药用植物鉴定、开发和利用的基本鉴定
根和根茎
根药材多来自草本的双子叶或单子叶植物，少数为蕨类植物。就根而言，没有节、节间和叶，一般也没有芽。双子叶植物一般有明显的主根，常分枝，通常为圆柱形或长圆锥形，有少数细长根，如铁线莲和龙胆草。单子叶植物的根多为块茎状、圆锥形或纺锤形。根的表面常有纹理，有的还能看到皮孔。附在根药材上的根茎在外观上与根有明显的区别，很容易区分，如人参、桔梗上部的“芦头”，以及龙胆、藜芦的根茎部分。根类中药有时上端为根茎，逐渐过渡为根，外观上两者无明显分界线，如当归、防风、常山。
根茎类药材的形态常因类型而异，但外表面和地上茎一样多节，尤其是单子叶植物。节上常有退化的鳞片状或膜状小叶，叶柄基部残留或叶痕，有时可见芽或芽痕。茎基部或茎痕常留在茎的顶部或顶端，侧部和底部有细长的不定根或根痕。
蕨类植物的根部通常有鳞片或浓密的褐色鳞片，如狗的脊背。
茎和木本药材
木本藤蔓植物的藤茎和木本植物的茎、枝多为圆柱形或扁圆形，也有不直的，粗细不一。表面多为黄褐色，少数有特殊颜色，如槲寄生为黄绿色，鸡血藤为红紫色。表面粗糙，有深浅不一的裂纹和皮孔，有树叶和树枝。质地坚实，切面呈纤维状或有裂纹。扁平横切面木质部占多数，有放射状花纹和年轮。有的血管毛孔明显可见，如青藤碱，有的纹理特殊，如鸡血藤、红藤。
木材心材形成较早，位于木质部，积累了较多的次生代谢产物，如树脂、树胶、油脂等成分，所以大部分的药用心材部位，如沉香、降香、苏木等。木本药材多为不规则块状、厚片状或长条状。表面颜色特殊，如黄白色沉香、紫红色降香、棕红色苏木。有些木本中药表面有褐色树脂状条纹或斑块，如沉香。质地和气味可以帮助鉴别，比如木质中药大多比较重，比如沉香，沉香重，有香味；沉香分量轻，香气淡。
皮革药材
树皮药材通常指裸子植物或被子植物(主要是双子叶植物)形成层外使用的药材，少数为根皮。皮肤药材的形态比较特殊，鉴别时要特别注意皮片形态和断面的特征，根据这些特征可以判断皮内组织的构成和排列。如中药牡丹皮，采用抽芯法(去除木质部)制成的牡丹皮呈管状，当皮层墨利亚神女断裂时，裂面形成明显的片层。
叶药材
鉴别叶类药材时，往往需要先用水浸泡后再进行鉴别。要注意叶的形状、大小、颜色、表面观、脉、尖、边、基部、质地、叶柄、嫩枝、气息、味道。其中，叶类药材的颜色是指大量药材的颜色，多为深绿色或灰绿色，有时为黄绿色或绿褐色，也有一些特殊的，如紫苏叶，下表面呈紫色。叶片的表面观一般指角质层的存在和厚度；上下表面上绒毛的存在和分布；日光透视下是否能看到透明的腺斑(油室)和红褐色的木栓斑(如桉树叶)；在放大镜下观察是否有凹陷的腺鳞(如紫苏叶)。
此外，还要注意叶鞘和托叶的存在，叶柄的存在和形状(直的、有槽的、扭曲的等。)，以及叶柄是否有翅(如紫苏叶)。测量叶片的“气孔指数”常常可以用来区分不同种类的植物中药。测量“格面比”还可以区分属于不同种类的中药。因为同一植物叶片上的“脉岛数”是固定的，不受植物生长年龄和叶片大小的影响，所以有时测量“脉岛数”也是区别特征之一。
花卉药材
鉴别花卉时，要注意花托、萼片、花菜、雄蕊(莲藕)、雌蕊的数量，以及它们的位置、形状、颜色、茸毛、气味等。除单花观察外，还应注意花序类型(夏枯草为带花的穗)、总苞或苞叶。注意分辨是花的哪一部分(藏红花是柱头，花粉花粉是花粉)，然后仔细观察。要特别注意“花粉粒”的形状、大小、外观质地、萌发孔的类型和数量，往往因植物品种不同而异。对于花期长、花朵盛开的植物，分批采摘，保证质量，注意鉴别。花卉药材由于采收、干燥和运输等原因，往往会发生干瘪、破碎和变形。肉眼难以鉴别的，应将干燥的药材先用水浸泡，再用放大镜或解剖镜鉴别。
果实和种子药材
首先要确定是果实还是果实的一部分，注意区分果实的类型和一般特征，如成熟或未成熟、真假果、单果、聚合果或聚合花、浆果、柑橘类果实或瘦果等。无论是果实还是种子，主要要观察其形状、大小、颜色、表面特征、气味等。，其中要特别注意表面特征，如表面颜色、褶皱、是否有附属物等。，而种子表面也要注意种脐、脊、合、丘、假种皮(龙眼肉)的特征。果实外通常有一些附属物，如宿存花被(地肤)、花柱、花序或果柄。此外，“镶嵌细胞”也是伞形科果实的相同特征。