解读城南中药——十方九药甘草
甘草的根茎中含有三萜皂苷甘草酸，是甘草的甜味成分。此外，它还含有多种黄酮类化合物，即甘草苷、异甘草素和甘草素、新甘草素、新异甘草素、芒柄花素、甘草甜素、甘草素和异甘草素。
现代药理研究表明，甘草具有肾上腺皮质激素样作用、溃疡抑制作用、抗炎抗过敏作用和解毒作用。现代临床主要用于治疗胃十二指肠溃疡、阿狄森氏病、席汉氏综合征、结核病、支气管哮喘、传染性肝炎、疟疾、腓肠肌痉挛、先天性肌强直、血栓性脉管炎等。
具有防治病毒性肝炎和高脂血症作用。可抗癌和治疗癌症，可用作干扰素诱导剂和细胞免疫调节剂。
甘草被誉为中草药之王。无论是在近2000年前的《伤寒论》中，还是在本版方剂中，甘草的使用率都在50%左右，而在中医实际方剂中，更是高达80%以上，几乎是“十方九药，无方无草”。
甘草很甜。糖果、李子、陈皮、橄榄、瓜子等蜜饯类水果。，甚至巧克力、口香糖、饮料、利口酒、啤酒和香烟，几乎都添加了能带来甜味的甘草。甘草中含有的甘草甜素比蔗糖甜50倍。
甘草可以随便开吗，多少克都行？需要多长时间？
甘草次酸是甘草的主要成分，通过水解得到。其化学结构与皮质酮相似，具有脱氧皮质酮的功能。甘草次酸本身可以与盐皮质激素受体结合，形成醛固酮样作用。由于醛固酮样作用过多，影响水和电解质代谢，造成水钠潴留和钾排泄增加，会导致血钾降低、血压升高、水肿等多种症状。
《钩玄本草注》云:“诸解益药中，宜少用，以免慢效。在所有利尿剂中，不宜多用，怕爱上横膈膜，不思饮食。”《本草补遗》说:“少用药，可能太慢，不能直达。”
甘草。1-5g起到调和各种药物的作用；温胃补中解毒5-12g；如果用30g以上，有类似激素的作用；大量或长期服用会导致血压升高；水钠潴留、水肿等不良反应也会因毛细血管通透性的抑制而发生；而且甘草与吴茱萸合用可以使后者的降压作用消失。
甘草的临床应用应根据病机、病理、治则和个体差异而定。单次使用略大，长期使用较小；为君者，药必重，辅必少；补气宜轻，泻火稍重；祛痰宜轻，解毒宜重；药物的配伍要轻，止痛的紧迫性要重。但一次最大用量不得超过30 ~ 60g，甘草连续使用不得超过3个月。必须长期或大量服用者，服药期间应注意是否有水肿，并注意监测血压、血糖和血钾。
乌拉尔甘草“毒性小”，不能治急症，还会阻碍消化功能，加重各种“湿证”症状。此外，甘味还可能导致“肾气”受损，所以“肾病忌口”，长期服用甘草会导致性功能障碍，需要注意。