抗癌中药的学科研究
虽然手术作为大多数肿瘤患者的首选,对部分早期肿瘤患者取得了较好的效果,但仍有相当一部分晚期肿瘤患者术后不可避免的复发甚至广泛转移。原因可能是某些肿瘤的非特异性生物学行为,即肿瘤细胞在早期发生转移而无临床表现。虽然切除了原发病灶,降低了肿瘤负荷,但仍有肉眼和各种检测手段无法发现的亚临床病灶或微转移。或者手术治疗促进了肿瘤复发转移的进程,导致术后很快出现复发转移的迹象。
此外,手术等创伤性检查的挤压出血,容易导致肿瘤细胞脱落,进入血管、淋巴管,引起肿瘤复发转移。肿瘤手术后的化疗、放疗、生物治疗虽然能在一定程度上杀死残留的癌细胞,但仍不能阻止肿瘤的浸润和转移。肿瘤微血管的持续生成和免疫监测功能低下,使残留的癌细胞成为复发转移的源头,符合中医“潜邪”、“残毒”的致病理论。手术、放疗、化疗后,虽然致病因素逐渐消失,但仍有癌毒潜伏在体内,成为“残毒”和“潜邪”癌病毒休眠的残毒没有消除,残邪是癌症复发转移的前提。
2“络病”理论与肿瘤血管生成
肿瘤血管生成是肿瘤转移的主要机制之一,属于中医络病范畴。中医认为,络脉是经络系统的分支,纵横交错如网,覆盖全身,连接五脏和外关节,具有贯通表里、循环气血津液、浸润脏腑组织等生理功能。正常情况下,络脉系统作为沟通机体内外、维持阴阳平衡、保证脏腑气血灌注的功能网络,也是协调机体内外环境统一、维持机体内环境稳态的重要结构,对维持人体正常的生命活动具有重要意义。但在各种病理状态下,如肿瘤患者血管生长因子调节机制异常,血管生成因子分泌增加,抑制因子分泌减少,血管生成正负调节因子失衡。这种功能网络系统的结构、分布和功能会发生明显的变化,表现为络脉曲折扩张,络脉分布异常,导致气血津液在局部经络的分布和灌注异常,这就是属于其络脉的脏腑、组织、器官的结构和功能。这与肿瘤患者局部病理微循环的建立非常相似。因此,肿瘤血管生成的过程就是中医所说的“久病入络”导致的络病病变过程。其发病的初始因素是正气不足和癌毒,时间久了会导致脏腑阴阳气血功能失调,体内稳态结构被破坏。络脉损伤不仅是其病机演变过程的主要病理产物,也是其病理变化逐渐加深并导致疾病进一步恶化的途径和必要条件。由于癌症肿瘤局部络脉的结构、分布和功能异常,癌邪易侵脉络,癌邪入络,影响络脉气血运行和津液运化,造成络脉不通,浸润灌络异常,导致癌毒瘀血于络脉,引起气滞等病理变化, 不同程度的血瘀或津液凝结,以及气虚血瘀和津液凝结的久虚,相互影响,互为致病。 这一演变过程充分体现了虚郁、痰瘀、毒损脉络的基本病理变化,是一种邪正渐深、正虚邪实、病情胶着的病理状态,导致一癌久结,逐渐成为慢性病。
3中药抑制肿瘤血管生成和抗肿瘤转移
中药有“天然组合化学库”之称,其作用机制可能是“多靶点作用”,即多种成分以低于其单体之一的治疗剂量进入人体后,选择性地反复作用于一种疾病的多个直接靶点(治标)和间接靶点(治本),从而达到治疗疾病的目的。中医与手术、放疗、化疗等局部杀伤方法的最大区别在于强调整体调节,充分调动机体的防御和免疫监测机制,发挥多层次、多环节、多靶点的综合调节功能,整体调节脏腑、经络、阴阳、气血的功能,达到“正气存内”,通过自我调节,“泻其盈,补其不足”,达到“平定阴阳”。中药的这种调节作用可能抑制肿瘤和肿瘤术后血管生成因子,恢复它们与抑制因子之间的平衡,抑制肿瘤血管生成,从而有助于减少肿瘤组织的局部血供,限制肿瘤增殖,阻断其通过缺血缺氧等饥饿方式进行血液扩散的途径,消除术后残留癌细胞的生存和转移环境,消除残留癌细胞,防止肿瘤复发和转移。此外,中药的不良反应相对较小,无骨髓毒性,且在用药上能保持一定的连续性,在抑制肿瘤血管生成、防治肿瘤转移方面有很大优势。