蛇有毒吗?

世界上大约有2500种蛇,其中650种是有毒的。

(1)游蛇科

爬行动物最大的科蛇科有300属之多,1600~1800种,包括现存蛇的三分之二,分布于世界各大洲,是除澳大利亚以外世界各地的主要蛇类。蛇科的成员非常复杂,相当于进步蛇的庇护所。有许多亚科,有时一些成员被归类为独立的家族。其中争议最大的是分布在非洲和中东的洞穴蝰蛇,与新蛇亚目所有科的成员相似,但亲缘关系不是很近,有时被列为Atractaspididae(右)。大多数泽兰科动物是无毒的,其中一些是后齿蛇。大部分毒性不是很大,但也有少数毒性很大的物种和少数前面有尖牙的物种。泽兰科的成员有很多种,有些在一个物种中有很多不同的模式。最著名的是美国王蛇Lampropeltis getula和乳蛇Lampropeltis triagulum(左下)。王蛇有10多个亚种,彼此差异很大,在外貌上经常被误认为是不同的物种。乳蛇的亚种多达25种。虽然它们无毒,但外表与剧毒的珊瑚蛇非常相似。乳蛇的不同亚种看起来像不同种类的珊瑚蛇。金龟子(右下),热带亚洲金龟子属的一员,是泽兰科最奇特的物种。它们能在空中滑行一定距离,被称为飞蛇。泽兰科的剧毒成员主要分布在非洲,如非洲树蛇属Dispholidus(中下)和非洲藤蛇属Thelotornis。它们的毒性可能是致命的,而且非洲藤蛇的毒液没有抗毒素。

(2)眼镜蛇科的眼镜蛇科

眼镜蛇有70多个属,310多种,是有前门牙的毒蛇。眼镜蛇广泛分布于世界上所有温暖的地区,陆地和海洋都有,其中以澳大利亚的蛇为主。眼镜蛇科通常分为两个科:陆栖科Elapidae和海洋科Hydrophidae,而Hydrophidae通常分为仍然依赖陆地繁殖的科Laticaudidae和高度适应海洋生物的科Hydrophiidae22。蝮蛇的大多数成员在形态上与蝮蛇相似,但少数种类如大洋洲的棘蝮与蝮蛇的成员非常相似,这可能与大洋洲没有真正的蝮蛇成员有关。眼镜蛇家族成员的尖牙不能折回,所以尖牙不能太大,比蝮蛇家族成员的要小很多。最大的眼镜蛇的毒牙并不比最小的蝮蛇大,但眼镜蛇家族成员的毒性往往更强。陆地上最毒的蛇是澳大利亚内陆太攀蛇Oxyuranus microlepidotus(左上),一次可以杀死25万条。而且有些种类的海蛇毒性可能更大!陆栖眼镜蛇有45属250种,大洋洲、亚洲、非洲和美洲都有一些著名的种类。眼镜蛇是大洋洲的主要蛇。由于缺乏其他蛇类,眼镜蛇占据了相对多样的生态位。除了前面提到的太攀蛇和棘龙,还有虎蛇、澳洲蛇等。其中,澳蛇包括澳大利亚最常见、分布最广的毒蛇。亚洲最著名的眼镜蛇是Ophiophagus hannah(右上),它是世界上最大的毒蛇,最大的可以超过5米长。曼巴蛇树眼镜蛇(右下)是非洲最著名的眼镜蛇。曼巴蛇主要是树栖蛇,但黑曼巴蛇多环树眼镜蛇经常在地面活动。黑曼巴蛇是非洲最大的眼镜蛇,体长可达4米。黑曼巴蛇也是非洲最毒的蛇,它敏捷、快速,非常危险。亚洲和非洲也有几条眼镜蛇喷射毒液,主要攻击对手的眼睛。美洲的眼镜蛇以珊瑚蛇和准珊瑚蛇为代表。它们是最多彩的蛇之一,也是美国最毒的蛇之一。美国的一些无毒蛇模仿珊瑚蛇来保护自己。共有6种,隶属于1属,主要分布于印度洋和西太平洋的热带沿岸海域,但有1种分布于所罗门群岛的湖泊中。扁尾蛇毒性很强,但很少咬人。海蛇有55种,隶属于16属,为卵生蛇。他们完全摆脱了对陆地的依赖,在陆地上行动或行走都有困难。海蛇和扁尾蛇的分布区域相似,但长吻海蛇Pelamis platurus(左下)并不局限于近海而是可以在海洋中生活,因此分布广泛,不仅在印度洋和西太平洋的热带海域,而且远至东太平洋至美洲海岸。它们也是世界上数量最多的蛇。

(3)蝮蛇科

蝮蛇有28~34属220~250种,是一种有管状牙齿的毒蛇。它的尖牙巨大,可以折回,是最高级的蛇。蝮蛇科的大多数成员在体型上与其他蛇类明显不同,身体短而粗,尾巴短而突然变细,头部大而呈三角形,有些种类的头部有能感觉到红外线的颊窝。蝮蛇可分为三个亚科:蝮蛇亚科、蝮亚科、蝮亚科,这些亚科既原始又神秘,它们有时会升级为单独的科。蝮蛇约有12~13属,70余种,广泛分布于欧亚大陆和非洲。蝮蛇亚科包括最北部的毒蛇,其中最北部的蝮蛇(Vipera berus)分布在欧亚大陆北部各地,也是英国发现的唯一一种毒蛇,最远可深入北极苔原北部。蝮蛇亚科包括一些毒牙最大的毒蛇,例如非洲加蓬的Bitis gabonica的毒牙可长达5厘米。加蓬也是非洲最大最著名的毒蛇之一,身体非常强壮,相当于它的近亲犀牛Bitis nasicornis(右),花纹最复杂。白头翁亚科仅用Azemiops fea(图)表示。尖吻蝮是蝮蛇中最原始的成员,非常罕见,分布在缅甸和中国南方。目前,人们对此知之甚少。尖吻蝮的其他成员属于尖吻蝮亚科,是一个非常成功的亚科,广泛分布于除澳大利亚以外的各大洲,是大部分地区的主要毒蛇。蝮蛇亚科中最著名的是响尾蛇Crotalus,这是一种响尾蛇,以尾巴能发出警报和感觉红外线而闻名。响尾蛇主要分布在北美,但在中南美洲发现了三种。美国东南部的东部菱形响尾蛇(Crotalus adamanteus),是北美最大最重的毒蛇,体长超过2米。中南美的巨蛇Lachesis muta比东部响尾蛇还要大,体长近4米。它是西半球最大的毒蛇,也是世界上最大的毒蛇和最重的毒蛇。亚洲的蝮蛇种类繁多,其中蝮蛇和竹叶青蛇是我国最常见的毒蛇,也是我国咬人的主要毒蛇。