什么是瑞香科？

瑞香科为木、香料、中药，为沉香或沉香等树木的干燥木质部分。当受到外伤或真菌感染的刺激时，瑞香科植物的树芯会分泌出大量带有强烈香味的树脂。这些部位因为密度大，也被称为“水沉香”。在世界很多地方，瑞香科是一种珍贵的香料，用来烧香、提取香料、添加到酒中，或者直接雕刻成装饰品。

沉香是由含树脂的木材经过多年沉积而成。瑞香科自古以来就是非常珍贵的木材，也是制作工艺品的最佳原料。沉香是一种被瑞香科真菌入侵寄生，经过多年变化和沉积的香脂。是一种珍贵的药材，具有祛污祛邪，和中平肝的功效，现在已经非常难得了！

沉香，又名“沉水香”、“水沉香”，古语写为“沉香”。古代常说的“沈麝”中的“沈”就是指沉香。沉香自古就被列为第一香。

与檀香不同，沉香不是木材的一种，而是一种特殊的香树，是油(树脂)和木材成分的固体冷凝物。但这种香树的木材本身没有特别的香味，木材比较柔软。根据目前的研究，瑞香科沉香属的几种树木，如马来沉香、万象沉香、印度沉香等，都可以形成沉香。一般来说，沉香的密度越大，凝聚的树脂越多，质量越好。所以古人常把沉香按能否沉入水中分为不同等级:沉入水中的称为“沉水”香；其次，半浮半沉者，谓之“栈香”(栈，以竹木编之)，亦称“注(音“炒”)香”、“水香”；再次，少许入水，浮于水面，称为“黄熟香”

由于沉香是自然凝结而成，大小形状差异很大，所以古人为其特点取了许多有趣的名字，如:牙香(体积小，像马的牙齿)、叶香(形状细)、鸡骨香(内部有空隙，像鸡骨)、轻香(外观像干涸的岩石，多用于陈列)、水盘头(体积大，质地好)一些造型精巧的沉香也可以作为陈设品。

沉香中的水槽，宽度大多不到十厘米，长度几十厘米；质量高的一般质地致密，甚至坚硬如岩石；表面很不平整；颜色多为绿色、深绿色、黄色、棕色或黑色，油部较暗，木质部为淡黄色和白色，混有各种纹理；含油量高的沉香往往颜色较深，质地湿润，容易点燃，燃烧时甚至能看到沸腾的油。