肉桂的功效和作用
肉桂的基本介绍
肉桂皮，又名肉桂、桂皮或桂皮，是天竺桂、印相、肉桂、桂皮或桂皮等樟科植物树皮的总称，是人类最早使用的香料之一。在公元前2800年的历史记载中，提到了肉桂；肉桂的名字在西方圣经和古埃及文献中也有提及。在秦朝之前，肉桂在中国已经和生姜一样作为肉类的调味品。
肉桂是一种常用的中药，也是一种食品香料或烹饪调料。商品肉桂原植物复杂，约有十种，均为樟科樟属植物。各地常用的有8种，其中主要有桂花树、钝叶桂、印相和华南桂花等。大部分都是本地用的。各种各样的品种在古代西方国家被用作香料。在中餐中用来给炖菜调味，是五香粉的成分之一。
肉桂的功效与作用
肉桂辛味甘，性热，入肾、脾、膀胱经；具有滋养元阳、温中散寒、通络止痛、止泻的功效；主治:命门火衰，四肢微寒脉，阳疲，腹痛泄泻，寒疝，腰膝冷痛，闭经？癔症、阴疽、阳虚浮于上身等症状，有热有寒。
1.温肾壮阳:可用于肾阳虚引起的畏寒肢冷、腰膝冷痛，也可用于肾虚引起的虚喘、气逆；
2.温中散寒:用于脾胃虚寒，脘腹冷痛，腹痛泄泻，常与干姜、附子同用；
3.温经止痛:能温通血脉，散寒止痛，用于寒凝气滞所致的痛经及肢体疼痛。
肉桂的营养价值
肉桂之所以香，是因为它含有挥发油，可以使荤菜闻起来腥而腻，香而可口，然后食欲大增。在日常饮食中加入肉桂可能有助于预防或延缓因年老而导致的II型糖尿病。
据英国杂志《新科学家》报道，肉桂可以重新激活脂肪细胞对胰岛素的反应能力，并大大加快葡萄糖的代谢。每天在饮料或流质食物中加入1/4 ~ 1勺肉桂粉，可能对ⅱ型糖尿病起到预防作用。
肉桂皮中含有苯丙烯酸类化合物，对前列腺增生有治疗作用，能增加前列腺组织血流量，促进局部组织血流量的改善。中医认为肉桂性热，有暖胃散寒、活血舒筋、通脉止痛、止泻的作用。
肉桂的食用方法
潮湿发霉的肉桂是不能吃的。用量不能太多，香味太多会影响菜本身的味道。肉桂香气浓郁，含有可致癌的黄樟素，所以吃得越少越好，不适合长期食用。肉桂性热，夏天要避免吃。
肉桂的选择
1.闻一闻香味。用指甲挖肉桂的腹面。如果有轻微的油渗出，闻其香气为纯。打破水平面或用牙齿咬肉桂，会有香、凉、重的感觉，微甜的为上品。
2.辨别声音，观察形状。肉桂的干皮层坚硬、易碎，用手折时易断，声音大，断面平；湿润的肉桂破碎时，声音无声而坚韧，断面呈锯齿状。
3.看颜色。肉桂表面呈淡褐色，内部呈褐色，表面有细纹，两面或内部有光泽的品质较好。皮肤黑褐色，有发霉的绿色斑点或灰白色斑点。
肉桂的长度一般为35cm。