冬虫夏草是怎么来的？
第二年夏天，冬虫夏草在幼虫头上长出一根高度为4~10 cm的紫色草，称为“夏草”。“夏草”从地下冒出来，被挖出来晒干，就成了大家平时看到的样子。
冬虫夏草是中国人常用的名贵滋补药材。与人参、鹿茸并列为中国三大“滋补品”。可入药，可食用。它是一种营养价值很高的美味佳肴。早在1757年，《本草从心》中就有记载:“四川嘉定产的冬虫夏草最好，其次是云贵产的。
冬天在土里，活得像只老蚕，毛茸茸的，动不动，直到夏天，毛茸茸的，变成了草。还有:“冬虫夏草味甘，护肺益肾，补精止血化痰，治膈病好。”《药性考》中也有记载“密而精，专补命门”。由于其性平衡缓慢，能平衡阴阳，所以冬虫夏草是一种能同时平衡和调节阴阳的中药。
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世界上有507种虫草，其中只有一种是冬虫夏草，其他506种只能叫冬虫夏草。所以冬虫夏草不能等同于冬虫夏草，在名称上不能替代，在医疗价值和临床上也不能等同。市场上一些无良商家用其他冬虫夏草冒充冬虫夏草高价销售。其他一些常见的虫草如下。
1，亚香虫草
基质从昆虫头部的中心开始生长，不覆盖整个昆虫头部；子座顶部呈圆形，中间四条腿不突出，环纹不如正品冬虫夏草明显，草头分叉情况较多。(正品冬虫夏草也是这样，但是只有几百片能看到分叉的，要根据其他特征来鉴别。)其他外观特征基本一致。有的虫草亚香虫是白色的，很容易识别，有的是黄色的，很难识别。
这两年在湖南、江西经常发现冬虫夏草，也有人一直在当地购买，应该会引起消费者的注意。这种冬虫夏草很难鉴别，买冬虫夏草要小心。
2.凉山虫草
虫体短而粗，表面棕黑色，环纹众多，绒毛锈色，雌基长，比虫体长得多，可达30厘米。分枝细长曲折，子实体头部完全呈圆柱形或杆状。脚不明显。
3.蛹虫草
蛹虫草又称蛹虫草，是麦角菌科真菌金孢子菌的子体(草)。子虫的头部呈椭圆形，顶端钝圆，颜色为橙黄色或橙红色，柄细长圆柱形，寄主为夜蛾科幼虫，幼虫往往发育成蛹后才死亡，所以虫体呈椭圆形，看不见，比较容易识别。
蛹虫草的人工栽培已经产业化，在我国南方已广泛用于药膳和煲汤。此外，富硒蛹虫草等相关产品作为保健品在各大药店已经随处可见。采用科技提取技术从虫草中提取虫草素，生产出虫草素系列产品。
4.虫草
虫体似蚕，表面暗红色至紫色，质地坚硬。底座通常不可用。
人民网-秋天不要吃冬虫夏草
百度百科-冬虫夏草