什么是麦卡效应？

研究人员选择了三组老鼠进行实验。他们首先喂养了三组带有典型亨廷顿舞蹈症基因的小鼠，并在三个完全不同的环境中表现出一些初始症状。第一组小鼠在标准笼子中单独喂养。第二组老鼠类似，只不过在喂食老鼠的笼子里放了一个用纸板做成的管子形状的小玩具，老鼠可以在管子里钻来钻去，也可以玩游戏；至于第三组老鼠，则专门准备了一个大笼子，里面不仅有玩游戏用的轮子、管子等玩具，还准备了足够的食物。

喂食一段时间后，研究人员开始测试这些老鼠的运动协调能力。结果显示，第三组小鼠表现最好，第二组次之，第一组表现最差。所以完全可以解释，生活条件和环境越好，对小白鼠健康的影响越小，生活质量会随着环境而提高。事实上，提供给第三组老鼠的环境相当于一个宽敞的生活空间，有充足的食物和一定的娱乐设施来驱赶孤独，相当于满足了它们的所有需求，给了它们一个良好的生活质量。

因为设定的时间比较短，所以这项研究并没有发现哪一组小鼠活的时间更长。但根据推断，很明显第三组老鼠的寿命会比另外两组长一点。因为患亨廷顿病的人基本都是因为受不了疾病的折磨而早死，而生活条件更好的第三组老鼠很可能因为环境的影响而减轻疾病的痛苦，延长寿命。

那么是不是意味着生活条件越好，人和动物的寿命就越健康越长呢？答案是否定的。美国科学家克莱德·麦卡用自己的实验证实了这个答案。

克莱德·麦卡是美国康奈尔大学著名的营养学家。他曾经在小白鼠身上做过实验，结果出乎意料。研究人员首先选择了两组小鼠，其中一组只给予能够存活的营养物质，另一组给予足够的食物，让它们自由进食。最终实验显示，经过500天的观察，严格控制食物的小鼠骨骼仍在缓慢生长，而自由进食的小鼠骨骼在175天后停止生长。而且，控制食量的老鼠不仅身体更健康，平均寿命也比自由进食的老鼠多1岁以上。这个测量健康和寿命的实验也被称为“麦卡效应”。