西北地区如何发挥自身优势，因地制宜发展经济？
首先是发展清洁能源产业。水能是可再生的清洁能源。水电资源是中国西部最具优势的自然资源之一。仅攀西地区可开发水电资源就可达4054万千瓦，开发后年发电量可达2059亿千瓦时。开发利用水能资源对改变中国能源结构和加快西部经济发展具有重要意义。此外，水库建成后，既能提高电力供应，又能起到防洪拦沙、改善水质、改善生态环境的作用，具有较强的综合功能和社会经济效益。中国西部的青海、西藏、新疆等地太阳能资源丰富，可以广泛利用。西藏是中国地热资源最大的地区，占全国已查明地热资源的近一半，开发地热能具有很高的经济价值。另外，在西部一些风力资源丰富的地区，可以大力发展风力发电。
二是发展绿色材料产业。(1)环境可降解塑料。预计到2000年，中国塑料薄膜和包装材料的消费量将分别达到30万吨和40万吨。仅这两项，白色污染的程度就非常可观，如果不能很好的回收或降解，会给生态环境带来严重的污染和破坏。可降解塑料作为一种处理塑料废弃物的绿色技术途径，经过多年的研究和发展，已经取得了令人满意的进展，许多技术已经达到了工业化生产的水平。西部地区丰富的淀粉、纤维素、矿物等自然资源为开发环境可降解塑料提供了丰富的原料。(2)其他可降解材料。除了大量的可降解塑料，可降解材料还可以广泛应用于农业和林业。如淀粉、纤维素等植物资源可用于制作可降解胶衣、缓释肥料、缓释农药、农用林保水剂等。(3)绿色精细化学品。天然产物的改性生产绿色精细化学品是一个有潜力的产业。如淀粉改性制成的变形淀粉，已广泛应用于食品、造纸、纺织、环保、医药、农业等行业。中科院成都有机所以玉米、马铃薯、木薯淀粉为原料，采用无排放绿色技术——流态化干酯化工艺制得的淀粉磷酸酯，是一种优质的造纸添加剂。在四川邛崃、沐川建了千吨级模型厂，运行良好。？
三是发展低排放造纸工业。由于植物纤维资源的优势，造纸工业是西部地区的传统工业部门。然而，造纸行业也是环境污染和生态破坏最严重的行业。造纸废水年排放量为50万吨，约占全国工业废水排放量的1/6，其中有机污染物约占1/4。由于技术和经济原因，目前，造纸工业还不能实现“封闭零排放”。但通过各种绿色技术的运用，整个生产过程可以做到“低排放、无污染”。目前已达到工业应用水平的清洁工艺和技术有:——用碱回收技术处理制浆黑液；——采用新的漂白技术，控制氯漂白污染；——建立完善的废水处理系统。？
三是发展绿色皮革产业。皮革工业是中国的一个重要产业。目前，中国每年生产猪皮8000多万张，牛皮3000多万张，羊皮5000多万张。年出口创汇超过80亿美元。特别是猪皮鞣制最有特色，猪皮质量是世界一流水平。中国西部地区是猪牛羊的重要产地，皮革工业是西部地区的重要工业部门。皮革工业快速发展的同时，也带来了严重的环境污染和生态破坏。使用绿色制革技术已成为制革工业可持续发展的必然选择。？
四是发展绿色食品产业。？
西部地区丰富的生物资源为食品工业的发展提供了得天独厚的条件，西部食品工业已形成一定规模，仅四川省食品工业年产值就达60亿元。食品产业处于大农业产业链的末端，它的发展还可以带动农牧业、粮食流通和农副产品加工业的发展。因此，对于工业基础相对落后的西部地区来说，发展食品工业对扩大农副产品的出路、增加附加值、增加农民收入具有重要意义。？
五是发展中医药产业。西部地区是天然的中草药资源宝库，仅四川省就有4350种中草药资源。据悉，近年来四川省中药产业持续高速增长，销售额1998超过30亿元。近年来，国际上也掀起了一股中药热，美国、英国、法国、日本、韩国等国家的植物药销售近年来一直呈现快速增长的势头。目前，全球中药材市场规模已达6543.8+06亿美元。而中国只占其中的3%，出口额不到6亿美元，而且大部分是附加值极低的初级原材料。这种现象与我国天然中药材资源大国的地位极不相称，中药材产业仍有广阔的发展空间。中药产业涉及种植、采集、加工、运输、销售，同时相关研发工作必须跟上。要在政策的引导下，对不同环节进行不同形式的组织和引导，使西部地区巨大的天然中药材资源宝库得到充分利用，使西部中药材产业真正成为西部经济的支柱产业。？
六是发展旅游业。西部地区相对完整的自然生态环境、大量的名胜古迹和各种美丽的山川构成了该地区丰富的旅游资源。西部地区发展旅游业的优势如下:1)旅游业是“无烟产业”，不会带来环境污染和生态破坏。2)旅游业的发展不仅可以加快交通、通讯等基础设施的建设，还可以带动餐饮、娱乐、商业、建筑等相关行业的发展。3)旅游业就业容量大，可以增加西部旅游区人口的就业机会；4)旅游业是外向型第三产业，可以促进和加快西部地区的对外开放；5)旅游业的发展将给中国西部带来文化复兴，展示西部灿烂的地方文化和民俗文化。因此，发展西部旅游业具有极高的经济价值和综合社会效益，可以使西部经济和社会和谐发展。西部地区旅游业将从一般观光旅游向生态环境旅游、民俗文化旅游、休闲度假旅游、工业科技旅游等专业旅游发展，成为西部地区成长性最强的新兴绿色产业。