牛膝的主要价值
根药用，具有清热解毒和利尿的作用，主要用于治疗感冒发烧，扁桃体炎，白喉，腮腺炎，尿路结石，肾炎和水肿。
别称:牛膝(本草)、牛膝(本草)、牛膝(纲目)。
药理作用
从土牛膝全草中分离出含两种生物碱的混合物，能升高麻醉犬的血压，短暂兴奋呼吸，加强心脏收缩，拮抗各种物质引起的肠道和子宫平滑肌痉挛，对大鼠有轻度抗利尿作用。从种子中分离的皂甙混合物能明显增强离体蛙心、兔心、豚鼠心和在体兔心的收缩力。在使用1-50微克时，其强心作用可被普那醇或赫吡拉明阻断，故似为间接作用。但在高剂量时不被萘普生阻断，所以也有直接作用。此外，当心脏处于衰竭状态时，其紧张度可增强；当心脏乳头肌衰竭时，这种皂苷可以增强其收缩力。比洋地黄起效更快，作用时间更短。
功能指示
癌瘤积毒祛瘀痹，瘀阻痹；消炎利尿；治疗淋病、血尿、闭经、腹部肿块、风湿性关节痛、脚气、痢疾、疟疾、白喉、痈、跌打损伤。治疗白喉，治疗小儿肺炎，引产。
(1)《本草经》:治女子血块。
(2)《纲要补遗》:活血化瘀，舒筋活络，治跌打损伤。治疗破伤风，72种恶性疾病。成功赢得川产。
③岭南本草集录:收敛利水，清血消毒。咽喉疾病浇汁漱口；活血止痛、治脚气、煎酒。
④福建民间草药:祛瘀强膝，引药下行。
⑤南宁药理:清热、活血、止痛。治疗疟疾、痔疮、红白痢疾；治疗跌打损伤的外用药物。
⑥《江西草药》:治竹木刺伤、毒蜂咬伤等症；并能引产。
⑦上海常用中草药手册:通经利尿，清热解毒，活血止痛。治疗脚气肿胀、关节炎、风湿疼痛、白喉、急慢性咽炎。
⑧贵州药材:生药材可破血利湿，炒药材可补肝肾，强筋骨。
⑨云南中草药:活血化瘀，清热祛湿，治咯血，鼻衄，血尿，尿路感染，湿热带下。
政党选择
①治男女通淋，小便不通:牛膝叶，酒煎数次。淋血特别有效。(岭南草药采集记录)
②治疗血瘀型闭经:鲜牛膝一至二两，或鲜全草加马鞭草一至二两。水煎，调酒的衣服。(福建中草药)
③治疗风湿关节痛:鲜牛膝六元至一两元(干四至六元)和猪蹄一只(七寸)，红酒和水各煎一半。(福建民间草药)
④治疗肝硬化水肿:鲜牛膝六元到一两元(干四到六元)。水煎服，饭前服用，每日两次。(福建民间草药)
⑤治疗痢疾:牛膝、生地、车前草三钱、李青三钱。水煎蜜服。(广西中草药)。
⑥治疗白喉:鲜牛膝一至二两，加滋阴清肺汤(生地黄、玄参、麦冬、川贝母、牡丹皮、白芍、甘草、薄荷)。水煎服，每日一至二剂；另外，朱砂一份，巴豆一份捣碎，贴上膏药，贴上唐寅穴，待皮肤起泡六至八小时后取下。
⑦白喉并发心肌炎的治疗:鲜牛膝五元，鲜万年青三钱，捣碎取汁，加白糖适量，温开水送服。
⑧扁桃体炎的治疗:牛膝和一百带四块钱，冰片两块钱。研成细粉，喷喉。
⑨急性中耳炎的治疗:鲜膝关节适量，捣汁滴入患耳。(6)《江西草药》发表于下)
⑩治脚腿肿亮，热如火。名人火丹:将牛膝捣碎，与马钱子、老锈铁共研，将豆腐渣均匀枯萎，轻轻敷之。(岭南草药采集记录)
⑾治疗跌打损伤:牛膝三至五元。水煎，酒饮。(江西草药)
临床应用
①对于白喉，内服汤剂或喷药汁均有效。内服:1 kg鲜根，制成500 ml浓缩汤剂。10岁以下儿童每日服用100 ml，分3 ~ 4次服用。治疗咽部白喉29例，气管白喉3例，除2例分别因突然窒息和重度中毒死于心肌麻痹外，其余均治愈。治愈病例平均服药时间6.8天，2 ~ 8天呼吸困难恢复正常，2 ~ 7天咽部假膜脱落，2 ~ 10天体温下降，4 ~ 8天细菌培养转阴。二喷:将新鲜牛膝捣碎，加入30 ~ 40℃左右的温水浸泡24小时，过滤取汁。用咽喉喷雾器灌新鲜药汁，每2小时喷1次，继续使用至假膜脱落。据35例初步观察，半数以上病例在治疗后第4天假膜完全脱落，最快时间为17小时，但部分病例延长至15天。注射次数和脱皮速度似乎没有明显的关系。随着假膜的消失，全身症状逐渐消失或减轻。此外，用5-7只新鲜牛膝捣烂取汁，加入半杯人乳或凉开水，每隔10-20分钟取少许吞服，或经鼻孔滴入，使药物作用于咽喉。2例在4～5天内治愈。
②治疗小儿肺炎。
用鲜牛膝1 kg捣碎，加适量开水，绞汁1 kg，蒸半小时。0 ~ 2岁服用15 ml，3 ~ 5岁服用20 ~ 26 ml，每4 ~ 6小时服用1次。26例麻疹并发肺炎、支气管肺炎、流感肺炎等。(7例用其他中药治疗)进行治疗。服用1 ~ 6天(平均2.6天)，治愈24例，死亡2例。
③取鲜牛膝(白色、红色无效)约2寸长，洗净，刮去糙皮，一端剪成锥形，尾部系1丝线，用高压或75%酒精浸泡消毒。外阴和宫颈常规消毒后，将牛膝根轻轻插入宫颈，再将无菌纱布插入阴道，防止牛膝脱出。也可将5克鲜牛膝捣烂取汁，用无菌纱布浸泡，卷成条状，用无菌塑料纸包好，针扎几个小孔(便于药汁漏出)，再按上述方法插入宫颈。一般效果可在12 ~ 24小时内出现。牛膝流产时自行排出。如果24小时内仍不见效，就要取出来，再插一个新鲜的。通过对18例的观察，结果显示11例为成功，1例为不全流产。还用于4例过期流产(包括2例死胎)和2例大月份葡萄胎，也取得了良好的效果。药物反应体温略有升高，流产后可降至正常。但必须严格消毒，精心操作，防止感染和颈椎外伤。
化学成分
牛膝根含有皂苷、作为苷元的齐墩果酸和昆虫变态激素蜕皮甾酮。种子含有约56%的糖、约22.5%的蛋白质和皂苷，皂苷是由齐墩果酸、葡萄糖、鼠李糖和葡萄糖醛酸形成的多糖苷。全草含生物碱。