世界上最早的文字是什么？

但是前段时间宁夏发现了比甲骨文更早的文字。

\在宁夏中卫大麦地发现的大量独立岩画中，发现了比甲骨文早几千年的中国最古老的图画文字。目前研究成果已经得到上海古籍出版社古文字专家刘景云先生的验证，最终认为在《大麦地》岩画中的发现可能改写中国文字史。

宁夏威宁北山地区的大麦地岩画带中，保存着数量惊人的史前岩画。其早期岩画可以追溯到旧石器时代晚期，约2万年前。据西北第二民族大学岩画专家调查研究，宁夏中卫大麦地岩画共有3172组8453个个体人物，包括太阳、月亮、星星、天地之神、狩猎放牧、舞蹈祭祀等。岩画专家利用离石黄易测年发现，早期岩画在距今16000年至10000年之间。经过近两年的实地考察和大量的研究考证，岩画中的图画和文字最终得到了上海古籍出版社甲骨文专家刘景云的验证。

在大麦地及其邻近地区的岩画区仍有石器时代的石器和陶器碎片。这说明原始社会的大麦场是古代人类生活和活动的聚集地，也是他们举行祭祀仪式的圣地。研究表明，大麦地岩画区的图画符号是中国的原始文字，许多象形文字和抽象符号已经具备了古文字的元素。主要原因如下:这些象形字具有中国原始文字的基本象形字，在大致同时期的陶文符号及以后的甲骨文中也能找到类似的图像；由两个以上的象形字组成的复合体已经基本具备了书写的要素，如象形、表意和能指。更关键的是，这种象形符号在大麦岩画中不是偶然的、孤立的，而是呈星形分布的。

据国际岩画委员会委员、西北第二民族大学岩画研究中心研究员李介绍，在大麦岩画的单个人物中，已经发现了1500多幅图画和文字，其中只有一小部分可以阅读，大部分不能阅读。/

世界:“楔形文字”这个名称是英国人取的。它来自拉丁语，是一个由cuneus和forma组成的复合词。这个名字表达了古代美索不达米亚文字最本质的外部特征。其实楔形文字和世界上其他民族的文字一样，都经历了从符号到文字的发展过程。

楔形文字是苏美尔人的一项伟大发明。苏美尔文字最终从图画文字演变成楔形文字，历时数百年，完成于公元前2500年左右。

考古发现证实，在古代美索不达米亚，文字最初的样子并不像一个楔子，而只是一些平面的图画。显然，古美索不达米亚文字，被后人称为楔形文字，起源于象形象形文字。考古学家曾在乌鲁克古城发现刻有这种象形符号的泥板，考证时间为公元前3200年左右。这是世界上最早的文字记录。这种写法简单直观。有时复杂的含义和抽象的概念是用几个符号组合起来表达的，比如“眼”和“水”组合起来就是“哭”，而“鸟”和“蛋”组合起来就是“命”。这种文字是象形的。如果要表达复杂的意思，就把两个符号一起用，比如“天”加“水”就是“雨”的意思；“眼”加“水”就是“哭”等等。后来发展到一个符号可以代表多种含义，如“足”“行走”“站立”，是一种表意符号。

随着社会的发展，人们交流的增多，要表达的东西越来越复杂抽象，原有的图形越来越不适应人们的需求。所以苏美尔人对文字进行了改造。一方面简化了图形，经常用部分来表示整体；另一方面，增加了符号的意义。比如“脚”这个符号除了“犁”之外，还可以表示“站”和“走”，而“犁”这个符号也可以表示“耕田”和“人耕田”。这样，象形文字就发展成了表意文字，即象征意义不是用图形直接表达而是用图形引申出来的。

公元前2500年左右，苏美尔语已经发展成为一种文字的音节文字，即使用音标代替表意符号。同时出现的单词通常共用一个字符，一个符号也可以代表一个声音。例如，楔形单词“star”在苏美尔语中发音。如果用来表示发音，与“星”字的本义无关，只表示发音。这也是社会发展的必然结果，因为从公元前3000年开始，苏美尔人连年征战，描述为自己而战过程的铭文逐渐增多。这时候经常会遇到一些专有名词，比如攻陷的城市，统治者的名字。为了区分它们，已经使用了发音符号，这比表意符号更进了一步。一是符号数量减少了，二是发音符号可以表达图形符号所不能表达的东西。这样表达的语句意思更准确。经过这些变化，苏美尔的书写体系逐渐完善。苏美尔人在简化象形文字的过程中，开始逐渐用楔形文字符号代替象形文字，最终创造了楔形文字。

苏美尔人的文字首先写在泥板上。刻在泥板上，所以只适合写短而直的笔画。写字时，压的地方压痕更宽更深，拉出来留下的压痕更薄更窄。这样，这个书写符号的每一笔的开头部分较粗，结尾部分较细，就像一个木楔，“楔形文字”的名字就是这么来的。楔子成为文字的标准字体后，以后刻在石头上也是刻成这个形状。

起初，楔形文字是从右到左，从上到下直写的。这种书写方式的缺点是写出来的字经常被刻字手擦掉。后来字形侧转90度，从左向右改为水平。

苏美尔人发明了楔形文字，这是对世界文化的杰出贡献。苏美尔人的语言体系是独特的，在词汇、语法、句法结构上都是独一无二的，与后来属于闪米特语系的阿卡得语、巴比伦语、亚述语有很大的不同。但至今没有学者能够解决它应该并入哪个语系的问题。因此，苏美尔语和苏美尔人一样，仍然是一个谜。而且苏美尔语存在的时间很短，在巴比伦国王汉谟拉比上台后就成了死语言，不再通用。只有牧师在宗教仪式中使用它，这和拉丁语很相似。

公元前第三个千年末，闪米特语系的阿卡德语取代了苏美尔语。阿卡德人在吸收苏美尔语和文字的基础上进行改革和发展，建立了比较完善的楔形文字体系。后来的巴比伦语和亚述语主要是在阿卡德语的基础上完善的。

楔形文字的传播主要在西亚和西南亚。在巴比伦和亚述统治时期，楔形文字有了很大的发展，词汇扩大而完整，书法也更加精致美观。随着文化的传播，两河流域的其他民族也采用了这种写法。公元前1500年左右，苏美尔人发明的楔形文字已经成为当时民族交流的通用书写体系，甚至埃及与两河流域国家的外交往来或缔结条约时也使用楔形文字。后来，由于商业的发展，高远的波斯人改进了美索不达米亚的楔形文字，并逐渐把它变成了一种先进的字母表。