超临界流体萃取中药的优势

大量研究结果表明，中药有效成分的提取分离工艺是制约中药发展的瓶颈，是中药生产过程中的关键环节。超临界萃取技术作为一种新型的提取分离技术，已经成为中药现代化的关键技术之一。目前，在整个中药提取分离领域，我国的工程技术研究相当薄弱；虽然一些新的提取和分离技术已被引入到这一领域的研究和开发中，但转化的成果很少。这些都成为影响中医药产业发展进程的因素。溶剂在其超临界状态下对固体或液体的萃取能力比常温常压下可以提高几十倍甚至上百倍。这种超临界流体现象自从被发现以来，引起了全世界的极大关注。特别是近30年来，超临界流体萃取技术取得了飞速发展，被列为我国现代高效提取分离中药的新技术。中药现代化或产业化以来，超临界萃取技术被广泛应用于中药的研发，并有相当一部分投入生产，呈现出良好的发展势头。

与传统提取方法相比，超临界流体萃取技术在提取中药有效成分方面具有许多独特的优势。超临界流体萃取具有蒸馏和液-液萃取的一些特性。溶质的蒸汽压、极性和分子量都可以影响溶质在超临界流体中的溶解度，组分之间的分离程度由组分之间的挥发性和分子之间的亲和力决定。一般来说，按照沸点的顺序提取组分；非极性超临界CO2流体仅对非极性和弱极性物质有很高的萃取能力。超临界流体萃取在临界点附近操作，因此特别有利于传热和节能。这是因为当流体接近临界点时，气化潜热会急剧下降。在临界点，可以实现气液两相连续转变。此时气化潜热会急剧下降。在临界点，可以实现气液两相连续转变。此时气液两相界面消失，气化潜热为零；超临界流体的萃取能力取决于流体的密度，因此通过调节温度和压力可以很容易地控制，这对于保证萃取物的质量稳定性非常有利。超临界萃取中使用的萃取剂可以循环使用，其分离回收方法比蒸馏和液液萃取简单得多，能耗更低。在实践中，溶质通常通过等温减压或等温加热与萃取剂分离。采用煎煮、浓缩、干燥等传统方法提取中药有效成分时，部分活性成分可能会被高温破坏。然而，超临界流体萃取过程可以在较低的温度下进行。如以CO2为萃取剂的超临界流体萃取过程(临界温度为31.1℃)，可以在接近室温的条件下进行，因此特别适合热敏性组分的萃取，无溶剂残留。