牛痘的种植始于那个国家。

第一，唐朝说。清光绪十年(1884)，董玉山在《牛痘新著》中说:“入经而不接种于世，从唐开元年间(713-741)，江南赵开始传播接种鼻苗之法。”第二，宋代说。清康熙五十二年(1713)，朱在《粉刺结论》中说:“王旦在(998-1022)任宰相时，其子女皆患粉刺，其子孙皆招之”来查询药方。有时一个四川人问陈说:“峨眉山有个神医，能打天花疫苗，万无一失。.....峨眉山所在的东西南北，都求其接种。如果神灵护佑，人就叫神医，接种就叫神种。如果丞相想和宫郎一起打疫苗，请他去峨眉山看看也不难。再过不到一个月，神医就要来北京了，见王肃莫旗峰日:“这孩子可栽了。就是第二天打了疫苗，第七天发烧。在那之后的第十二天，我傻了。所以，王丹是无比幸福和感激的。”这一说法在《医宗金镜》(写于乾隆七年，即1742)及各种医书中被广泛引用。

二、明朝说清朝雍正五年(1727)，于茂昆在《种痘署金京赋集》中说:“我还听说种痘法始于明朝隆庆年间(1567-1572)，宁国府太平郡，我姓失传了。丹传之家遍布天下。至今宁国大部分人种花。

现代学者关于中国古代接种人痘起源于何时的争论，基本在上述三种说法的范围之内。曾士信在《杏林拾菜》一书中认为，根据历史文献记载，天花早在东汉建武年间(25-56年)就从西域传入中国，所以中国古人对天花的防治很早就开始了。晋代著名医学家葛洪在《肘后》中对此有所记载。到了唐代，江南的赵氏家族就开始传播鼻疫苗的方法。北宋时，为王旦之子王旦成功接种人痘，是我国首例人痘人工免疫。到了明代，人痘接种的方法得到了广泛的应用，并日臻完善。

蔡景峰在《中国医学史上的世界纪录》一书中认为，最早的疫苗接种是宋代应用的人痘疫苗。台湾学者刘伯姬和英国学者李约瑟也同意蔡京峰的观点。刘伯姬在《中国医学史》中写道:“古代治疗痤疮的人，只有当它的毒出来的时候，才治疗它。接种痘痘，扔进鼻孔的方法，是真宗时代独创的。峨嵋山有一个神，为丞相王旦的儿子打了预防针治好了病，他的方法流传于世。这是世界上最早的疫苗接种。”在《中国与免疫学的起源》(中医杂志，第4、5期，1983)中，李约瑟认为，据说第一次天花疫苗接种是在10世纪末(即宋真宗时代)由四川云游的一位道医进行的。经过调查研究，李约瑟认为这个传说是可信的。