香中之首的沉香是如何用传统手工制作的？

四大名香中，只有沉香是所有香中的第一，自古就有天香之称。这种高品质的野生沉香需要几十年的时间形成，每克的价值比一两黄金还贵。

第一，随着这些年来沉香价格的飙升，天然沉香越来越少。在这丛林密布的大山里，想要找到好的瑞香科植物，不仅需要多年的经验，更需要天赐的运气。在市场供不应求的环境下，人工制香自然成了获取沉香的最快途径。传统的制香方法是，工人先在生长了十几年、直径约15 cm的沉香树上，模拟大自然对树木的破坏，进行人工破坏。

第二，比如这种刀劈斧劈法，用镰刀或斧头在沉香树的背阴面直接砍出一个长约10厘米、深二至三厘米的伤口，还有一种方法是凿洞法，直接用电钻或烧红的钢铁在沉香树上打出多个直径一至两厘米的伤口。这种方法是最常见的，也是最有效的人工熏香工艺。但不管是哪种方式，最终目的都是让沉香在受伤后自动分泌愈合汁，让它在未来几年甚至几十年内，在树心逐渐形成芳香的沉香。

第三，为了加快白木香的成香时间，大部分的香还会通过点滴的方式将密集的化学菌种注入白木香的伤口。但是这种沉香虽然出生后产量很大，但是产出的油质量比自然香的油差十万八千里，而且一旦掌握不好，很容易让栽培多年的沉香提前枯萎死亡。经过长时间的制香周期，白木香的叶子会逐渐稀疏发黄，生长会越来越慢。香满终于到了收获的季节，现在也是重要的香火仪式。

第四，工人需要用各种专业锉刀清理沉香包裹的白木。这个过程看似平淡，却没有马货的空间。清洗后的沉香风干后，可根据不同等级加工成各种香料或各种具有收藏价值的工艺品。