蒺藜的现代研究
种子中含有微量的哈曼，种子油中的主要脂肪酸有棕榈酸、硬脂酸、油酸、亚油酸和亚麻酸。
干果中含有脂肪油和少量挥发油、鞣质、树脂、甾醇、钾盐、微量生物碱和皂甙。种子含生物碱哈曼和去氢骆驼蓬碱，不含皂甙。对血压的影响:蒺藜水提取物、醇水提取物和30%乙醇提取物对麻醉动物有降压作用。酒精提取物对狗有降压作用。阿托品和双侧迷走神经切断术可以阻断这种效应。生物碱部分对犬血压无影响，但对蛙心有抑制作用，水溶性部分有中度降压作用。临床研究表明，治疗剂量的蒺藜皂苷对患者血压无明显影响。
2.对心脏的作用动物实验表明，蒺藜皂苷能扩张冠状动脉，改善冠状循环，增强心肌收缩力，减慢心律，抑制血小板聚集，防止垂体后叶素和异丙肾上腺素引起的缺血性心电图改变，抗心肌缺血，缩小心肌梗塞范围。临床研究表明，蒺藜皂苷可缓解冠心病患者心绞痛，改善心肌缺血。
3.抗动脉硬化作用:给家兔口服蒺藜皂苷10mg/kg 60天，可显著降低实验性高胆固醇血症的胆固醇水平，提高卵磷脂/胆固醇比值。预防性实验表明，蒺藜皂苷能显著抑制血胆固醇的升高和卵磷脂/胆固比的降低。此外，它还能抑制动脉、心肌和肝脏中的脂质。
4.利尿作用。蒺藜水煎液及其灰的水提取物具有利尿作用，其利尿作用主要是由于钾盐的存在。据报道，除钾盐外，生物碱也有一定的利尿作用。临床治疗对腹水水肿患者有效。但也有报道称，在盐水负荷大鼠实验中，利尿效果并不理想。
5.功效强，抗衰老效果好。蒺藜皂苷对机体有一定的强作用，对机体衰老过程中的一些退行性改变有一定的抑制作用。实验表明，蒺藜皂苷能明显增加d-半乳糖所致衰老模型小鼠的脾脏、胸腺和体质量，显著降低胆固醇和血糖水平，减少老年小鼠脾脏中的色素颗粒，明显改善其聚集程度；能延长大鼠游泳时间，分两个阶段调节大鼠肾上腺皮质功能。能增加幼鼠肝脏和胸腺的重量，增强小鼠的耐高温和耐寒能力；能促进果蝇在羽化前的生长发育，延长果蝇寿命。
6.对性功能的影响:蒺藜茎叶总皂苷不能促进去势雄性大鼠精囊和前列腺的发育，也不能显著增加去卵巢小鼠子宫的重量，提示其无雄激素和雌激素样作用；但能促进幼鼠性器官发育，说明该药具有促性腺激素样作用。但这种作用可被预先切除垂体和注射吗啡所抑制，表明它可能先刺激下丘脑释放促性腺激素释放因子，而后后者通过垂体前叶达到其作用。
7.对平滑肌的作用:水提取物能对抗乙酰胆碱对大鼠小肠的收缩作用，生物碱还能对抗乙酰胆碱引起的大鼠小肠和蛙腹直肌的收缩作用。
8.其他作用:蒺藜生物碱和水溶性部位能抑制大鼠小肠运动，可拮抗乙酰胆碱的作用。它的中枢兴奋也是抗胆碱酯酶的结果。植物提取物可以抑制金黄色葡萄球菌和大肠杆菌的生长。