槟榔是一种怎样的存在？

用水煮两个小时左右，使其棕红色，再熏七天七夜，成为干果。这一过程通常在原产地完成。买回干果后，用清水洗净，用开水烫一下，喷少量糖精水，存放24小时左右再食用。吃之前，把槟榔用刀切成两四瓣，点上用石灰和麦芽糖熬制的卤水。也有人喜欢点一滴肉桂油，在嘴里反复咀嚼。又甜又涩，香气四溢，越嚼越香，回味悠长。一颗好的槟榔能让人两颊潮红，全身燥热，甚至全身生津。

台湾省如何吃槟榔:

台湾省吃槟榔的方式和东南亚不同，东南亚是把槟榔晒干做成蜜饯。台湾省的人喜欢吃以红灰、白灰、菱角叶、藤为主要原料的新鲜水果。槟榔有五种，红灰槟榔、白灰槟榔、包叶槟榔、裂边槟榔、双子槟榔。

槟榔是强酸，白灰是强碱，所以槟榔必须加白灰中和。所谓白灰就是石灰。当然这种石灰不是那种水泥墙，要经过一系列加工程序才能进口。台湾省的石灰原料必须从台塑采购，他们的石灰原料是大理石！白灰加工者先从台塑买大理石，烧到2000多摄氏度的高温，再用水洗不断，最后才能变成“白灰”和槟榔一起吃。

白灰买来后，要静置一段时间，让它被石灰碱氧化。他们称之为“白发”。做法是将石灰碱放入大桶中，浸泡在高粱酒中。两三天后，缸内会漂浮一层玻璃样的杂物。这个时候应该把碎片捡起来。这个动作重复几次后，白灰吃的时候就不会“切嘴”了！

什么是红灰？标准红灰必须满足四个条件:甜、干、Q、粘。所谓红灰，是用白灰混合各种中药制成的，一些高档商品还声称添加了灵芝粉和人参粉。纯属噱头。红灰是台湾省人发明的新产品。因为红灰的槟榔口味清淡，口感微甜，碱性不如白灰，所以刚开始入吃槟榔的“瘾君子”主要是红灰的。

除了白灰和红灰，槟榔里还有不可或缺的配角，那就是包在槟榔里的叶子和夹在中间的花。川楝子花是雌性川楝子的花穗，川楝子叶是雄性川楝子的叶，都属于胡椒科，多种植在平地。台湾省槟榔最常见的吃法有两种:一种是将槟榔剖开，中间加一片丁香和一些酸橙等调味品，称为“红灰槟榔”；另一种是在没有花的叶子上涂上石灰的槟榔，称为“白灰槟榔”或“裹槟榔”。

在槟榔中，最贵的是叶子和花。行情好的时候，叶子价格飙升到新台币700元是常事，花甚至高达2000元，特别容易被小偷觊觎。为了不浪费他们的努力，种植树叶的农民不得不围上窗帘，并加上警告，以防止盗窃。