什么是包装和储存？
一、药材的包装
药材产地包装的目的是保护药材，使其完整、完好、安全地提交给药材经营者。因此，包装要有利于运输、销售、堆放和修改，一般比较粗糙，就地取材较多。产地常用的包装有竹篮、柳条篮、草袋、席袋、竹袋、木箱、麻袋等。近年来，有些已经改用纸箱、塑料袋等包装。
在选择包装时，既要考虑药材的种类和性质，又要考虑运输、堆放和修改的方便性。千万不能因为粗心大意而草率行事，造成药材的损失。出口和长途运输的药材，应按药材管理部门的要求进行包装，包装应牢固、耐磨、美观实用。
药材的包装根据种类和性质的不同而不同。种子、水果、鲜花和一些地下药材要用麻袋、塑料袋、纸箱、木箱包装。树皮、全草、个别长根药材一般用绳子、竹签或铁丝捆成块，一般不用外包装。有些细长的根类药材，先用头绳和细麻绳扎成小捆，再用木箱、纸箱或竹篮包装，如党参、牛膝等。一般柔软易碎的药材要用坚硬结实的包装，避免压碎。珍贵药材量少，多采用藏红花等铁盒包装。相对耐压的药材可包装在相对简单的软包装中，如塑料袋、草袋、垫袋等。易被老鼠咬伤的药材，如薏苡仁、酸枣仁、牛蒡子、葛根等。，据孙国利实验用塑料编织袋包装，防鼠咬效果很好。
第二，药材的储存
一般来说，药材在产地存放时间较短，没有专门的仓库。如果在储存过程中保管不当，也会使药材变质，甚至失效。由于药材种类繁多，性质各异，成分复杂，贮藏技术性强，必须将传统经验与科学养护相结合，才能达到贮藏的目的。产地储存的目的是保证药材质量，避免变质、虫蛀、鼠害。
(一)影响药材变质的因素
药材的质量在储存过程中由于多种因素而不断变化。这些因素有内因和外因，内因主要指药材中所含的化学成分，外因主要是空气、温度、湿度、阳光、微生物、昆虫等。外界因素对药材的变质起着很大的作用。比如含有生物碱的药材，长期暴露在空气和阳光下，部分生物碱会氧化、分解、变质，所以要避光保存；再如含有油脂的药材储存不当，经常与空气中的氧气和水分接触，在阳光或高温的影响下，会发生酸败，产生臭味和难闻的味道，如杏仁、桃仁、紫苏籽、黑芝麻等。因此，在贮藏过程中应注意改善外界条件，以消除或延缓药材的变质。
空气中的氧气和臭氧对药材的变质起到了积极的作用。比如挥发油容易被氧气树脂化，油脂酸败也是氧化造成的。臭氧会加速有机物的变质，尤其是脂肪。
外界温度的变化对药材的变质速度影响很大。常温下，药材成分相对稳定固定。当温度升高时，其物理、化学和生物变化会加快。比如温度升高会加速薄荷、荆芥、肉桂中所含挥发油的挥发；当温度适宜微生物或昆虫生活时，它们就会大量繁殖和活动，造成药材霉变和虫蛀。
湿度是影响药材质量的最重要因素之一，它不仅引起药材的物理化学变化，而且对微生物和害虫的生长繁殖也有很大的影响。温度越高，相对湿度越小，药材越容易干燥收缩；温度越低，相对湿度越大，药材越容易吸潮。外界空气中水蒸气压力大时，水蒸气逐渐扩散到药材中，有时会凝结成水，潮湿，药材受潮后容易发霉。
阳光对微生物和昆虫的生命活动有很大的影响，将药材暴露在阳光下可以将其杀死或消灭。在阳光直射下，糖苷、维生素等一些有效成分会分解。在阳光直射下，有色药材的色素会被破坏，如大黄由黄色迅速变成红褐色，黄柏由黄色迅速变成褐色，玫瑰花瓣变成褐色。
微生物是引起药材霉变腐烂的主要因素。它们属于真菌。空气中的大量霉菌孢子落在药材表面，遇到适宜的温度和湿度就会萌发并分泌酶类，腐蚀药材组织，分解许多有机物，有效成分也受到极大破坏，甚至是药物无法承受的。
药材中的害虫种类繁多，据调查约有50种，其中以甲虫最多，其次是蛾类和螨类。淀粉、蛋白质、脂肪、糖等。药材中所含的都是害虫的好食物。当温度和湿度适宜时，药材就会成为它们滋生蔓延的地方，如党参、白芷、甘草、山药、桔梗、栝楼、莲子、薏苡仁等。，特别容易受到昆虫的侵害。
(2)储存方法
一般短期存放，只需选择干燥、阴凉、通风良好的房间，将药材直接堆在地上，或在地面垫上塑料薄膜、芦苇席、竹席等。防止潮湿。存放时间长，对存放地点、设备、堆码、存放方式要求高。
1.冷藏方法
冷藏是控制害虫和霉菌而不影响药材质量的理想方法。由于成本较高，主要用于人参、银耳等少数名贵药材。在没有冷藏设备的地方，也可以利用寒冷的冬季，在-15℃的室外将药材摊薄。12小时后一般害虫会冻死。因为当地温度不可能降得很低，只能降到-5℃以下。如果冷冻10小时，然后尽量低温保存，也能杀灭害虫和霉菌。
2.干砂储存法
干沙不易吸潮，没有营养成分，既能防虫，又能防止霉菌传播。一般是把沙子铺在水泥打谷场上，在地面温度40℃左右的太阳下暴晒至完全干燥，然后拿回室内装入缸或木箱，再把药材埋在沙子里，地面也铺上干沙，缸、箱放在沙子上或堆放。该方法适用于党参、牛膝、泽泻、白芷和山药的根和地下茎的保存。
3.防潮储存方法
量少易吸潮的药材可存放在石灰箱、石灰罐中，用石灰吸潮可使药材保持干燥。木架上可堆放大量药材，架下放生石灰吸收空气中的水分；然后将干炭用皮纸包好，塞入易受潮、易霉变的药材中，吸收侵入药材堆中的水分。
4.气调贮藏法
这是通过调整仓内气体成分，充氮气，减氧气，使仓内充满98%的氮气，氧气滞留量小于2%，害虫会窒息死亡，仓内储存不会发霉、变质、变色。是一种科学、经济的储存方法。目前主要用于药材管理部门，数量较多，有专门的仓库。
5.密封防潮储存方法
地上铺木板，木板上铺油毡和草垫，再铺大块塑料薄膜。药材叠放在薄膜上，用薄膜包裹密封，接缝处卷在一起，用夹子夹住或粘在一起。这种方法简单有效。
(3)药材堆放时应注意的问题
药材的合理堆放是保证药材安全储存的重要环节。乱堆放往往会导致工作失误，比如药材种类混杂，等级混乱，或者被压坏。
首先要按照种类和等级分别堆放。特别是有毒药材要单独存放，并悬挂标签或醒目标志，以免发生意外。
其次，注意把芳香的和吸湿性的药材分开堆放，以免影响药材质量或造成其他药材受潮。
第三，包装和易碎的不能抗压的药材，最好不要重叠，要叠放在顶楼或分开存放。
第四，堆码要整齐，留有适当的通道、间隔和墙距，便于随时检查和空气流通。不仅可以降低室内湿度，还有助于排除潮湿空气。
第五，药材在产地存放时间虽短，但安全性不容忽视。要时刻注意防火、防鼠、防虫、防霉变质，出现问题要及时解决，避免损失。