中国姓氏的起源，是从什么时候开始的？
姓氏主要来源于四个方面:
第一，出自地与姓，天子是赐姓明的人。黄帝为他的二十五个儿子创造了十二个姓氏。陶唐史后来被封在刘地，他的后代随了刘威的姓。
二是以出生地为姓。黄帝生于寿丘，长于吉水，故以吉为氏。
第三，姓是爵位和官职。楚庄王少子做了官医，后代以官为姓。
第四种是因为事情或者其他原因而获得姓氏。
汉朝的宰相田，年纪大了，出入都是坐车，所以被称为“车宰相”。后人以车为氏。葛是一个古老的姓氏，原籍琅琊诸县，后迁居，杨度原来有一个姓葛的，后又迁居一个姓葛的。所以姓葛的人多了，就用诸葛来称呼，以示区别，从此就有了诸葛复姓。
由于部落的发展和人口的倍增，姓氏的名称也逐渐增多。一个姓可以分很多姓，一个姓滋生更多的姓，所以姓不是固定的。其实姓氏统一或者基本稳定，还是从汉代开始的。秦灭六国后不久，汉统一天下。作为维护周王室宗法制度的重要标志，辨姓制度也随着王室的彻底崩溃而消亡。至此，中国人的姓氏合二为一，不是姓，就是姓，或者两者兼而有之。其实都是取男姓代替。这说明以后的子孙都是男姓的后代，就像明代顾在《日本知识》一书中说的:“自战国以来，人以其姓为氏，黄帝以来的姓都死了。”“太史公以来姓氏杂糅”，姓氏成为维系传统的纽带和团结宗族的象征。因此，尊敬祖先、孝敬祖先已经成为中华民族千百年来的传统美德，也是维护祖国统一的保证。很难想象一个中国人会成为爱国者，如果他甚至不爱和尊重他的房客和他的父母。
时至今日，迁移到外地几十万年的中国外国人，依然念念不忘自己的祖国、祖籍和祖先，经常来中国寻根祭祖。在他们的家谱中，都有明确的记载。比如日本刘邦后裔原田家的族谱上写着:“汉高祖的血统，严格存在的，是很难哭的，但怎么可能获得呢？我怀念华夏之国，到达汉朝。”已经两千四百多年了，距离我告白十三四朝已经很久了。“这期间两国有过风风雨雨，但都羡慕汉朝的繁荣。他们一直都很想家我这个被汉高祖统治的故国，渴望土地不被封禁。于是他们公布了家谱，以此为依据，想做什么就做什么，并向汉高祖报告了自己剩余的德行。”
相传姓氏最早的起源与原始人的图腾崇拜有关。氏族部落不仅把图腾当作神灵来崇拜，禁止吃、杀、得罪，而且把它当作氏族的统一族名。在原始部落中，图腾、氏族名称和祖先名称往往是相同的。久而久之，图腾的名称演变成了同一氏族所有成员的象征——姓氏。关于图腾演变为姓氏的传说很多。据考证，夜郎国君主为竹王，臣民以竹为图腾，姓竹。据史书记载，晋国有狐蛇，汉代有狗，三国有狼鹿旗，三国有豹。透过这些奇奇怪怪的名字和与动植物同名的姓氏，如罗、虎、蚁、牛、羊、鸟、龙、竹、龙、茶、菊等，依稀可以看出图腾崇拜对姓氏起源不可磨灭的历史印记。
姓氏的形成不仅与图腾密切相关，也与女性密不可分。考古资料显示，西周金文中的姓氏不到30个，但大部分出自女性，如姜、瑶、司、姬、瓦、侍女、孕、妃、善、赢等。不仅古代的姓氏与“女”字有关，就连“姓”字本身也来自女性一方，这很可能是母系氏族制度的特色产物。妇女在生产生活中处于主导地位，实行群婚制。兄弟姐妹可以通婚。在这种制度下，孩子只知道妈妈，不知道爸爸。所以神话中流传着很多“无父圣人生于天”的故事。很多古代姓氏都是出自女性一方，可见我们的祖先经历过母系氏族公社的痕迹。
姓氏的起源，从历史记载来看，先秦时期《国语》中记载“黄帝成姬水，炎帝成，故黄帝成姬，成姜”。周瑜记载“我，姬敏，从天而降”。这说明姓氏是代表血缘相同的种族的称谓。同姓人不得通婚是周朝婚姻制度的一项规定。“男女同姓，生而不异”(《左传》公二十二年)，以及“同姓不嫁，恶不生”(国语晋剧)。古人很早就知道近亲结婚会产生不好的后代。为了区分男女姓氏的异同，决定是否结婚，在女性称谓中标明姓氏是非常必要的。可见，姓氏在古代的作用主要是“异种”和“异婚”。
在古代宗族发展的过程中，衍生出“师”的称谓。传说黄帝统治天下的时候，就已经有了“土著名”。姓氏的产生，最大和最频繁的时代是周朝。周朝初年，为了控制被征服的广大地区，诸侯大规模分封。而这些诸侯国的后代都以国名为姓。另外，同样的，诸侯国分封国内的清大夫，大夫的后代以被封国为姓。此后，各种形式的姓氏来源不断涌现，姓氏的数量远远超过姓氏的数量。但是，只有贵族才有姓氏，穷人没有姓氏，姓氏成了贵族独有的标志。至于贵族女性，无论如何称呼，都要随姓，体现了中国古代封建宗法制度的权威性和严谨性。到了战国时期，社会发生了翻天覆地的变化，旧贵族没落了，一部分成为了奴隶。这说明贵族家庭没有存在的必要。
异姓制度一直沿用到战国末期。到了秦朝，旧贵族崩溃，西周的封建宗法制度基本结束，旧的氏族和姓氏制度也被消灭。西汉时，姓与姓的差别很小。司马迁写《史记》的时候，根本就是混淆姓氏。“太史公以来姓氏混杂，本纪在秦始皇时叫‘赵’，在汉高祖时叫‘刘’，也是如此。”(顾《陆》)从此，中国的姓就和他的姓合在一起了，或者是他的姓，或者是他的姓就是他的姓。人用姓，简单方便，没有贵贱之分。所以平民也是从无姓到有姓。
张、王、李、赵、钱、孙……我们都有自己的姓。这些姓氏是怎么产生的？
在古三代，姓和姓不是一回事。姓氏来源于姓氏，自汉代以来，姓氏已混为一家。在现代中国，我们的姓氏大多是几千年前代代相传的。按其来源，大致可分为12类:
1)以姓为氏。姓氏是在氏族公社时期作为氏族部落的标志而产生的，有的后代直接继承为姓氏。在母系氏族社会，母亲是姓氏，所以当时很多姓氏都在女字旁边。如:嵇、姜、阎、姚等。
2)以国名为姓。正如我们所熟悉的春秋战国时期的诸侯国:齐、鲁、晋、宋、郑、吴、越、秦、楚、魏、韩、赵、魏、燕、陈、蔡、曹、胡、徐，这些都成为今天常见的姓氏。
3)以城市命名姓氏。一个城市就是一个封地，由皇帝和王子分配给同姓或异性的大臣。他们的一些后代或居住在这些封地的人将继续使用他们的名字。比如，踏板车在苏联(今河北临漳县以西)分了一块封地，的后代就姓苏。据统计，以易为姓的姓氏有近200个。由于历史演变久远，一些复姓已经不存在了。
4)以乡、亭之名为姓。这种情况不多。今天常见的姓氏有裴、陆、颜、郝、欧阳等。
5)以居住地为姓。在这些姓氏中，有许多复姓，一般带有秋、门、项、陆、李、叶、关等字样，表示不同环境下的居住地。
6)以祖先的文字或名字为姓。这篇文章里有很多姓氏。据统计，姓氏有五六百个，其中复姓近200个。比如周平王的私生子林锴，就是林子传下来的。宋代戴公之子填石，孙以祖父之字为氏。汉朝时，改父为皇甫。
7)以第二位为姓。一个家族，按兄弟顺序取姓，如大哥称伯或孟，二哥称仲，三哥称叔，四哥称姬。后代随姓，表示在氏族中的顺序。但也有例外父亲庄，弟弟庄的鲁庄公，原本是钟的和的。因为他犯了弑君罪，他的子孙改姓孟或。
8)以官职为姓。如司徒、司马、司空、施思、司寇等。但也能分辨出一些姓是官姓的，如姬、简、、苍、君、楚等。
9)以技为姓。比如女巫、占卜师、陶工、工匠、屠夫等。
10)古代少数民族融入汉族带来的姓氏。
11)以谥号为姓。
12)因给而避改姓。