钠对人体的影响
被肾小管过滤的钠95%通过肾小管重吸收。约65%被近端肾小管吸收，25%被亨利氏环吸收，其余10%与远端肾小管分泌的钾和氢进行交换。血钠高时，细胞外液容量增加，尿钠排泄也增加。低钠血症常可减少尿钠排泄。肾脏钠排泄主要受肾素-血管紧张素-醛固酮系统调节，肾素-血管紧张素-醛固酮系统主要作用于远端肾小管对钠的重吸收。体液中钠离子浓度高时，肾素-血管紧张素-醛固酮分泌增加，使钠重吸收减少，钠排泄增加。相反，钠排泄减少。影响肾钠排泄的因素包括肾小球-肾小管平衡机制、肾血管阻力、前列腺素、肾上腺皮质激素和心钠素。
钠的摄入主要是通过食物，尤其是盐。人体内几乎所有的钠每天都被胃肠道吸收，并通过血液到达肾脏。钠排泄的主要途径是通过肾脏、皮肤和消化道。通常，肾脏是钠的主要排泄器官。肾脏根据体内的钠含量来调节尿液中钠的排泄量。皮肤对钠的排泄主要是通过汗液。特殊情况下，比如大量出汗，通过皮肤排出的钠大大增加。还有少量随粪便排出。钠的排出量与人体摄入的量有关，排出的人少；而人在摄入无钠时，机体仍能排出少量钠，所以长期无盐饮食会导致体内钠缺乏，钠代谢异常。
自细胞分裂以来，钠就参与了细胞的生理过程。氯化钠是人体内最基本的电解质。对肾功能有影响，缺乏或过多都会引发很多疾病。
钠有维持血压的作用。钠调节细胞外液的体积，构成细胞外液的渗透压。细胞外液中钠浓度的持续变化对血压的影响很大。如果饮食中钠太多钾太少，钠钾比高，血压就会升高，血压升高的年龄越小，寿命越短。体内水量的恒定主要靠钠的调节。钠多了会增加水分，钠少了会减少水分，所以盐吃多了容易水肿。太少容易造成脱水。钠对肌肉运动、心血管功能和能量代谢有影响。钠不足时，能量的产生和利用差，使神经肌肉传导缓慢。表现为肌肉无力、意识模糊甚至昏迷，心血管功能受到抑制的症状。糖和氧的利用需要钠的参与。在被肾脏重新吸收后，钠与氢离子交换，将二氧化碳从体内排出，并保持体液的pH值恒定。肾脏对钠的主动重吸收引起氯的被动重吸收，有利于胃酸的形成，帮助消化。如果人们早上起床后喝一杯淡盐水，可以润肠通便。
如果钠缺乏导致低钠血症，患者会感到疲倦、冷漠、无精打采，站起来容易晕倒，严重者会恶心、呕吐，血压急剧下降。
钠缺乏的原因有很多，如腹泻、呕吐导致胃肠道消化液流失等。汗液中氯化钠的含量约为0.25%。如果高热、高温作业和运动量大的患者大量出汗，可能会出现主要由于钠缺乏引起的水分丢失。此外，肾功能异常、糖尿病性酸中毒、利尿剂的应用和大面积烧伤均可引起钠丢失过多，从而导致钠缺乏和脱水等其他代谢紊乱。钠过多还会引起局部低钠血症，明显影响中枢神经系统。患者易出现兴奋、烦躁、嗜睡、肌张力增高、抽搐、抽搐甚至昏迷。
盐的主要作用是钠离子的作用。正常人的血液pH值相对恒定，适合细胞代谢。这种恒定的pH值主要通过血液缓冲系统、呼吸调节和肾脏调节三个方面来维持。血液中的主要缓冲剂是碳酸氢钠和碳酸。其中，钠离子是重要的成分。正常人对钠离子的最低需要量为每人每天0.5g，相当于盐2-3g。但是我们不能长期忍受这种低盐饮食，所以正常人一般每天吃5-6g盐。