中国最早的谜语是什么？
春秋战国时期，宫廷和文人中出现了“暗语”、“字谜”等文字游戏，可以说是最早的灯谜。当时的一些说客，出于利益考虑，在劝说国王时往往不说出本意，而是借用其他语言来暗示和启发他。
这种“隐”的话语，当时被称为“庚词”(庚即隐的意思)，也叫“隐语”。秦汉以后，这种风气更加盛行。西汉曹娥碑后有“黄绢少妇孙子臼”铭文，射“妙言”，即“暗语”。
《文心雕龙·殷偕》指出“自魏.....这位先生的嘲笑变成了一个谜语”。到了唐宋时期，“文学谜语”日益发展，更多的人做谜题、猜谜语。“到了南宋，元宵节的时候，文人在纱灯笼上写灯谜，让人猜。
谜语在这一点上可以说是名副其实的谜语。到了明清时期，春节前后所有的城镇都挂满了灯笼，盛况空前。
还有一个关于灯谜起源的民间故事:
元宵节，皇城彻夜不眠，百姓春夜赏元宵。诗和谜语写在灯笼上，映在蜡烛上，列在通途上，称为“灯谜”。猜灯谜变成了灯谜，还有一个有趣的故事。相传，很久以前，有一个叫胡的富人，人称"笑面虎"。这只笑面虎，恨贫爱富，永远是鱼村。
村里一个名叫王绍的穷书生决定和这只笑面虎决斗。
有一年元宵节快到了，家家户户都在忙着做灯笼。王绍也度过了忙碌的一天。元宵节的晚上，王绍打了一盏灯笼，走到街上。只见这灯笼系得又大又亮，更特别的是上面还刻着一首诗。王绍来到笑面虎面前，高高举起灯笼，吸引了许多人围观。笑面虎也忙挤进灯笼，看见上面刻着四句诗:
头尖身白如银，秤上无半分。
眼睛长到屁股，只认衣服不认人。
笑面虎见了，气得大叫:“好小子，竟敢骂主人！””他喊着，命令一个仆人去拿灯笼。王绍连忙挑起灯笼，笑着说:“先生，我怎么看出来是在骂你呢？一只笑面虎生气地说:“你在那盏灯上写了什么？”"
“我在骂谁？”王绍仍然笑着说，“哦，你的统治是可疑的。我的四首诗是个谜，答案是‘针’。你考虑一下？”笑面虎心想:是啊！我只是生气地瞪了一眼，转身尴尬地溜走了。周围的人看到了，只是开心地笑。
第二年元宵节在《猜灯谜》中，人们纷纷效仿，把灯谜写在灯笼上，供人们猜谜和射击取乐。所以叫“灯谜”。从那以后，猜灯谜成了元宵节的重要活动。《红楼梦》里有好几个章节是描写清朝在灯笼上猜谜语的。灯谜活动一直流传至今。《春灯谜》虽然属于文艺小道，却涵盖了从天文到地理、经典到历史、现代知识的方方面面。除非你有一定的文化素养，否则不太好猜。而它的神秘，足以表达一个人的情感，锻炼一个人的思维，激发一个人的精神。这是一种教育娱乐。