叶子很大，根和白菜差不多。

地上的莴笋茎可食用，皮白而绿，肉脆而嫩，嫩茎绿色，熟时白而绿。主要食用嫩茎，可生吃、凉拌、油炸、晒干或腌制，嫩叶也可食用。

味苦，有止痛作用。莴笋适应性强，春秋或冬季均可栽培，春季为主，夏季采收。