归经的研究方法
1.讨论确定归经的依据。
主要有两种方法:一种是根据治疗证的脏腑归属来确定归经。比如可以治疗咳嗽、哮喘等肺部疾病的药物，归入肺经；能治疗心悸等心脏病的药物归入心经；能治疗阳痿、遗精等肾脏疾病的药物归入肾经。二是根据药物的自然属性来确定归经。若以五味配五脏来决定药物的归经，则为肺辛、心苦、脾甜、肾咸、肝酸；以五色配五脏来确定药物的归经，色白入肺，色红入心，色黄入脾，色蓝入肝，色黑入肾；药物的归经是由五气配五脏决定的，使燥气入肝，焦气入心，芳香入脾，腥气入肺，腐气入肾；根据药物的质地和形状来确定药物的归经，轻的入心肺，重的入肝肾。比如质地较重的牡蛎、磁铁，可以沉入肝肾；核桃形似大脑，补充大脑等等。这种标定方法多采用类比图像法，不足以反映归经理论的普遍规律。
2.药物中活性成分代谢分布的测定
该方法是通过现代药代动力学技术，观察中药某些成分在内脏器官中的分布特征，从而解释中药活性成分在体内的分布与中药归经的关系，从而揭示中药归经的本质。在大多数情况下，病变部位的药物浓度与其疗效直接相关，这种方法可以在一定程度上反映药物的归经。
3.微量元素法
许多研究者认为中药的某些功能与微量元素有关。提出了微量元素“归经”假说。认为微量元素在中药中的迁移和选择性富集以及微量元素络合物对病变部位的特异性亲和力是中药归经的重要基础。从中医“肾”的功能方面，认为微量元素锌、锰是中医归经的物质基础。通过对21常用补肾壮阳药物中微量元素的系统分析，提出以微量元素锌、锰、铁为同一物质基础，控制神经内分泌免疫调节网络，呈现整体效应。明目中药富含锌、锰、铁等微量元素，其含量与眼组织中微量元素的浓度有关。
4.环核苷酸分析
CAMP和cGMP普遍存在于体内各种组织中，是调节细胞功能的重要物质，对各种信息特别是药物的刺激非常敏感。在各种器官组织中的含量水平基本可以反映细胞功能的某种动态平衡状态，很多中药都是通过调节体内环核苷酸含量来发挥作用的。大鼠分别给予五味子、鱼腥草和粉防己碱煎剂，用放射免疫法测定动物脑、心、肺、肝、脾中cAMP和cGMP的含量。发现各组织中cAMP和cGMP含量及cAMP/cGMP比值的变化与各药物的归经有关。
5.受体理论的研究方法
归经和受体学说都强调药物的选择作用。许多学者认为药物的有效成分及其受体是归经的物质基础。对于中药来说，其功能来源于有效成分的结构和构象符合受体的要求，从而结合产生功能，具有一定的局限性和选择性。中医想解释的就是这种局限性和选择性。从受体理论来看，药物对作用位点的选择性就是受体对药物的选择性。受体具有饱和性、特异性和可逆性，有些受体可以跨器官、跨系统分布。中药进入体内后，由于受体性质的限制，只能作用于特定的受体，表现出一种或几种作用，而不能表现出其他作用，这与中医理论中的归经非常相似。比如细辛含有消旋去甲乌头碱，能刺激β1受体，而β1受体主要分布在心脏和肠壁，所以细辛可以治疗心脏疾病，也就是古人所说的心经；槟榔中含有乙酰胆碱，抑制心脏感受器的接受，兴奋胃肠感受器的接受，从而验证了本草中槟榔入心、胃、大肠经的说法。