人参果又唤名草还丹，它究竟是何物？

?人参果又名草还丹，原产于南美洲，属茄科类多年生双子叶草本植物。果实成熟时果皮呈金黄色，外形似人的心脏。其果肉味道独特、脆爽多汁、不酸不涩，和酸角一样，是一种受欢迎的水果。说起人参果，大家应该不会陌生，因为近年来我国许多地方正在推广人参果，例如甘肃武威、河北省邯郸市魏县、安徽镇元等地都有关于人参果栽培的报导。在大力发展经济的形势下，许多聪明的果农，积极开发人参果市场，他们通过特殊的造型技术，把梨或者其它可塑性水果定向造型，培养成为人头形果实，一个个笑容可掬，博得人们的喜爱，相当畅销，赢得了可观的经济效益。

《西游记》指出了人参果树的由来：乃是混沌初分，鸿蒙始判，天地未开之际，产成这颗灵根。这句话表明这颗能够结出奇异果实的大树具有非常悠久的历史了。在天地都还没有分开的时候，就已经有了人参果树的?灵根?了，说明它的存在比人类还要早。虽然这是一种艺术夸张，但却显示了人类产生之前早有许多珍贵植物存在。

《西游记》强调了灵根果实的极端稀罕，叙说了它的特殊名称：盖天下四大部洲，惟西牛贺洲五庄观出此，唤名草还丹，又名人参果。四大部洲是佛教的地理学概念，实际上囊括了整个世界。按《西游记》的说法，世界各地只有?五庄观?存在人参果树，所以人参果是非常珍贵、不可多得的。

这种果实有两个名称，其中之一就是草还丹。在中医里有许多关于草还丹的方药，例如《圣济总录》卷一八七、《良朋汇集》卷二、《鸡峰》卷十二、《普济方》卷二二四等文献都著录了草还丹。此外，尚有?张天师草还丹?、?仙传草还丹?等相近名称。在不同的医学文献里，所谓草还丹的配方是不一样的，却都表明草还丹本来是中医的一种方药。《西游记》所谓草还丹当然不同于中医方药中的草还丹，但却依旧引起了读者借助方药以滋补延年的联想。