怀山药的药理作用。
中医认为，山药“补虚于主伤，祛寒热邪，补中焦，长肌肉，久服后聪明”。很多经典医书都对山药有很高的评价。
在民间，山药被称为滋补佳品。它含有蛋白质、糖、维生素、脂肪、胆碱、淀粉酶等成分，以及碘、钙、铁、磷等人体不可缺少的无机盐和微量元素。
类别:根茎
原基:本品为薯蓣科单子叶植物山药的根茎。
采收:秋季或冬季挖根茎，去土及须根，割下苇头，洗净，用水浸泡后刮去外皮，用硫磺反复熏制，晒干。有的用硫磺熏制，用木板搓成圆柱形，切成段，晒干，打磨。
化学成分:甘露聚糖、3，4-二羟基苯乙胺、植酸、尿囊素、胆碱、多巴胺、巴他辛、10多种氨基酸、糖蛋白、多酚氧化酶。
性味归经:味甘，性平。归脾、肺、肾经。
功效:健脾和胃，生津益肺，补肾涩精，清热解毒。
主治脾虚食少，久泻不愈，肺虚气喘咳嗽，肾虚遗精，带下，尿频，虚热消渴。
中医说法有四种，指产于河南省怀庆县(河南沁阳附近)的山药、地黄、菊花、牛膝。淮指的是河南的产地，古人称之为道地药材(也就是我们所说的正宗或真正的产地)。所以怀山药就是医生要求从河南取出的山药。其中“铁棍山药”是当地著名的传统特产。
但是到了21世纪，在国际市场上，理县麻薯开始远播，超过铁棍山药。河北省礼县经农业部、中科院专家实地审核，于2003年被农业部命名为“中国山药之乡”，成为全国七大农业特色产业区之一。2005年，理县山药被国家正式指定为“中国地理标志保护产品”；2011 5月13日上午，欧盟在布鲁塞尔宣布，澧县山药、琯溪蜜柚、陕西苹果、龙井茶等4种中国农产品和龙口粉丝获得欧盟琯溪蜜柚、陕西苹果、龙井茶、澧县山药地理标志证书。
根据现代科学分析，山药最大的特点是含有大量的粘蛋白。粘蛋白是多糖和蛋白质的混合物，对人体有特殊的保健作用，能防止脂肪在心血管系统沉积，维持血管弹性，防止动脉粥样硬化过早发生；能减少皮下脂肪堆积；可防止结缔组织萎缩，预防类风湿性关节炎、硬皮病等胶原性疾病的发生。许多滋补方药，如六味地黄丸、杞菊地黄丸、归脾汤、沈凌白术散等中药中都含有山药。
八珍糕，从明朝流传至今的延年益寿食品，是用山药、山楂、麦芽等八种中药，用米粉做成的饼。用于治疗脾胃虚弱，食少腹胀，面黄肌瘦，便溏泄泻等症，效果显著。
山药的吃法很多。比如脾胃虚弱，用鲜山药200克，大枣30克，粳米适量，粥里加糖。或鲜山药100克，小米50克，粥加糖；另一种山药加扁豆、莲子等煮粥也可以。对于肺虚久咳，肾虚遗精，可将10g鲜山药捣碎，加入半杯甘蔗汁拌匀，趁热炖服。也可以单独用山药汁冲服。山药是滋补食品，有收敛作用，但不适合湿热寒邪、便秘的人食用。