穿山甲属于哪种动物？它有哪些不为人知的方面？
中国穿山甲
爬行动物的外貌，兽王的血统。
穿山甲，鳞翅目动物的总称。这是一种长相奇特的动物，公众很难看出它属于哪个群体。在中国，穿山甲古称鲤鱼。显然，古人认为它是一种鱼。这种动物头尖体扁，身上长满鳞片，透水性相当强。这些特征使人相信它是一种鱼或爬行动物。
现在我们知道穿山甲是一种根深蒂固的哺乳动物，它甚至不属于原始哺乳动物，而是和人类、老鼠、蝙蝠、奶牛、大象一样属于高级胎盘类，也就是真正的野兽。
两个世纪以来，科学家们一直关注穿山甲的系统发育地位。在博物学时代，大多数学者认为穿山甲是齿兽的近亲，因为它没有牙齿，以蚂蚁为食，有点类似于犰狳和食蚁兽。
但分子遗传学兴起后，穿山甲与食肉动物的亲缘关系不断被证实。现在学术界公认的是鳞目属于食肉目。这个目只有这两个目，但是地质历史上曾经有一个食肉目的科，是穿山甲的姐妹群。
标度顺序的系统位置
大约2000万年前，美洲虎曾经统治过地球。大美洲虎兽和狮子美洲虎兽体重可超过一吨，是那个时代的王者。后来由于环境变化，所有的齿兽都灭绝了，王位由它们的表亲食肉动物继承。狮子和老虎仍然是百兽之王。
可以说穿山甲是兽王，但它并没有成为兽中之王，而是选择了食蚁的进化路线。它所有的结构和习性都是为吃蚂蚁而设计的，就像一个不爱国但在帝王家有一技之长的人才。
6600万年前白垩纪末期，所有真实动物的祖先还是一群长得像老鼠，体重不足一公斤的小家伙。恐龙灭绝后，这些小家伙开始迅速接管地球的每一个角落。大约6500万年前，猛兽、有蹄动物和蝙蝠所属的劳埃亚目从人类和老鼠所属的动物园亚目中分离出来。在劳埃亚目内部，食肉目和飞马目的分离发生在大约6300万年前，食肉目的划分，即食肉目和鳞翅目的划分发生在6000万年前。
鳞片系统树
穿山甲家族曾经祖先丰富，种类繁多，分布在欧、亚、非三大洲，另外一种有鳞动物——古无齿兽生活在北美。目前鳞翅目动物只有一科三属八种，仅分布于东南亚和撒哈拉以南非洲。
目前已知最早的穿山甲是欧洲食蚁兽(欧洲食蚁兽)和原始穿山甲，产于德国梅塞尔组，距今约4900万年。像现代的穿山甲一样，尖尖的，没有牙齿，巨大的爪子可以挖蚁丘。欧洲蚂蚁穿山甲现在还长着硬毛，第一只穿山甲已经披上了鳞片和盔甲。古代穿山甲与现存物种惊人的相似，说明穿山甲的进化非常保守，现今仅存的8只穿山甲堪称活化石。
八种穿山甲中，有四种穿山甲都生活在华南和东南亚。该属在中国属于中国种、印度种、马来种，但华南除云南外的种都是中国种。印度种主要分布在南亚，马来种主要分布在东南亚。该属还有3个菲律宾种，仅见于巴拉望岛。
现有秤系列
非洲还有两属四种穿山甲，分别是体型较小的树穿山甲、树穿山甲和长尾穿山甲。穿山甲属，体型较大，陆生，有两种，巨型穿山甲和南非穿山甲。亚洲的穿山甲和非洲的穿山甲是鹅耳枥科的两个分支，已经分化了4000万年。
想尽办法吃蚂蚁。
穿山甲没有牙齿，也没有颧弓，所以它的嘴没有咀嚼能力。这与牙齿锋利，咀嚼肌发达，附着在厚厚的颧弓上的食肉动物完全不同。虽然是近亲，但穿山甲和食肉目动物在解剖学上很难找到相似之处。
没有牙齿怎么吃饭？实际上，穿山甲是靠鼻子、爪子、舌头和胃的团结协作来捕食蚂蚁和白蚁的。
穿山甲挖蚁丘，舔蚂蚁。
首先，穿山甲作为一种夜行动物(只有长尾穿山甲在白天活动)，视力很差，高度近视，外耳廓不发达，听觉不太好，但嗅觉非常灵敏，可以通过嗅觉察觉蚂蚁的存在。
然后，穿山甲前爪中间的三个脚趾很粗，很容易撕开蚁丘。爪子是它的食物，一生都会被精心呵护。个体年龄越大，爪子就越大。
直立行走的南非穿山甲
你可以看到，穿山甲走路的姿势很奇怪。它只用手腕触地，弯曲的大前爪不触地。有时它会快速走几步，然后简单地用它的后脚踩着胸部走路。这是为了防止前爪磨损。这样，穿山甲也可以算是“两足兽”，尤其是非洲的两种穿山甲，更倾向于直立行走。
非洲树的两种穿山甲，用尾巴把自己倒挂在树上，用爪子揭开树皮，吞食藏在里面的蚁群。穿山甲的尾尖裸露，无鳞，是重要的触觉器官，可以触摸和抓取树枝。中国穿山甲的尾尖腹面也有这样的裸露区域，也擅长爬树。而印度穿山甲就没有这种暴露区域，尾巴尖长满鳞片，所以很少在树上活动。
印度穿山甲(左)和中国穿山甲(右)尾尖的区别
蚁丘一旦被撕开，穿山甲的长舌头就派上用场了。它可以把它的长舌头伸进蚁丘错综复杂的洞里，把蚂蚁伸出来。它的舌头不是长在嘴里，而是长在胸前。它比它的头还长，可以直接把食物送到胃里。穿山甲特别喜欢吃软软的蚂蚁卵和幼虫。
如果食物不经咀嚼就在胃里吃，不会引起消化不良吗？别担心，穿山甲腹部肌肉发达，胃动力特别强。结合吞食的鹅卵石帮助消化，可以轻松碾压蚂蚁和白蚁。
树穿山甲
好防御敌人，自然界的寿星。
穿山甲最显著的特征是浑身长满鳞片，但鳞片与鱼类和爬行动物的鳞片不是同源器官。而且穿山甲的鳞片之间有稀疏的粗毛，腹部和腿内侧无鳞片的裸露区域也有毛，这是哺乳动物的特征。鳞片和毛发的结合在动物界非常罕见，长有鳞片的哺乳动物是唯一的。
穿山甲鳞片较厚，占体重的1/4~1/3，尾巴因为整体被鳞片覆盖而显得特别重，所以穿山甲总是被负面强调。再加上它腿短，跑不快，移动非常慢。那么，穿山甲是如何在强敌环绕的大自然中生存下来的呢？
首先，穿山甲是穴居动物，隐居生活。它擅长挖洞，故名穿山甲。但实际上它只能挖泥土和树干，不能挖石头，而且一般只挖几米深，远没有穿越大山那么夸张。
南非穿山甲蜷缩起来，让狮子不知所措。
穿山甲的洞穴分为两种:觅食洞和生活洞。喂食孔相当于穿山甲的“食堂”，孔比较小。它进去舔蚂蚁吃。活洞穴是穿山甲的“家”，白天是它睡觉的地方，也是母兽产仔的地方。洞穴很宽，可能有几米深，每隔几个月就搬一次家。菲律宾穿山甲和树穿山甲经常在离地面几米高的地方挖树洞。
穿山甲鳞片对防御捕食者非常有效。受到威胁时，它蜷缩成一团，就像一个松球，保护着柔软的腹部，用尾巴遮住脸。同时鳞片是翻出来的，鳞片的边缘非常锋利。如果掠食者强行张口，很容易割破嘴。
南非穿山甲的防御姿势
穿山甲粗大的尾巴不仅可以在爬树和直立行走时保持平衡，还可以作为武器使用。穿山甲是一种独居动物。雌雄穿山甲只有在交配季节才会结伴而行。当两个雄性暗恋同一个雌性时，它们会用尾巴作为武器一决雌雄。据悉，南非穿山甲在受到敌人攻击时，不仅会蜷缩成一团，还会像鞭子一样抽打尾巴，发出威胁的嘶嘶声。？
在穿山甲科的进化史中，鳞片的覆盖面积越来越大。欧洲蚂蚁穿山甲没有鳞片，最早的穿山甲只有背上有鳞片，而所有现存物种的背上、体侧、外肢和全尾都有鳞片。这说明厚厚的鳞片对穿山甲来说绝不是负担，而是对它的生命有着重要的意义。
穿山甲还有一招，就是肛门腺分泌恶臭的黄色液体来熏走捕食者。总之，穿山甲肉少，喜欢钻洞，不会咬人，动不了“屁”，通常不是捕食者感兴趣的对象。
欧洲蚂蚁穿山甲(上)和初始穿山甲(下)复原图
根据衰老的突变积累理论，动物的天敌越少，其晚年表达的有害基因越容易被自然选择筛选掉，寿命也会越长。穿山甲是野外几乎没有天敌的动物，寿命也比较长，可以活到19岁。
满身财宝，最走私的野兽
现在，整个穿山甲家族的生存都面临困难。根据世界自然保护联盟的评估，穿山甲的中国种、马来种和菲律宾种为极度濒危，印度种和非洲树穿山甲、巨型穿山甲也处于濒危状态，而长尾穿山甲和南非穿山甲处于易危状态。整个项目正受到威胁，这引起了自然保护主义者的广泛关注。因此，鳞目成为整个哺乳动物纲中最濒危的目。
五千万年前穿山甲就以这种样子存活了下来。为什么它不能存活到今天？这都是人类造成的。
黑市检获的穿山甲鳞片
在中医中，穿山甲鳞片被认为具有很高的药用价值和催乳的神奇功效。越南和一些西非国家也有食用和药用穿山甲的传统。“怀恨在心是罪”，穿山甲就是这样受罪的。
穿山甲蜷缩的防御让野兽无可奈何，但人类太容易抓到了。人类只需要把它捡起来放进袋子里。自然界中这种无懈可击的防御使它成为最容易捕捉的野生动物。
穿山甲走的是“少生优生”的路线。雌性通常每年只生一只幼崽。幼崽长得早，出生后会走路。两天后，鳞片会变硬。在随后的三个月里，母兽对“独生子”照顾得无微不至，经常用尾巴叼着幼崽，形影不离。一旦遇到危险，母亲会抱着幼崽蜷缩成一团，完全保护它们。
菲律宾穿山甲幼崽打母亲。
穿山甲的这种繁殖策略是基于幼虫存活率高，成虫寿命长，在野外几乎没有动物对其构成威胁。但是，这也导致了它的种群一旦被人类过度捕捞破坏，就很难恢复。
1960年，中国穿山甲种群估计为90万只，每年捕获15万只。到了1995，哪里都很难捕捉到穿山甲。吃货们用了40年的时间把这种“烂大街”动物吃到商业灭绝。
由于东亚地区对穿山甲的巨大需求，每年有6.5438亿+只穿山甲从非洲被贩运到东亚，使穿山甲成为世界上走私最多的野生动物。据估计，穿山甲的贸易量占所有野生动物非法贸易总量的20%之多。《濒危野生动植物种国际贸易公约》(CITES)于2016年将八种穿山甲全部列入附录一，严禁一切未经授权的进出口。
其实穿山甲的丰胸作用源于古代“穿山”的联想，属于以形补形，吃什么补什么的简单概念，没有科学依据。穿山甲鳞片的主要成分是角蛋白，和人的指甲一样。不可能有这种神奇的效果。穿山甲是野生动物，可能携带许多意想不到的病毒，是人类疫情的潜在中间宿主。
雌性穿山甲带着它们的幼崽。
2020年2月，在新型冠状病毒流行的背景下，中国颁布了全面禁止狩猎、交易和食用野生动物的禁令，迈出了非常积极的一步。然而，中国穿山甲仍然只是中国的国家二级保护动物。
中国是CITES缔约国，所有列入附录一的非本土物种均可自动享受中国一级保护待遇，而穿山甲由于产于中国，只能享受基于国内保护级别的二级保护待遇。这意味着国家对穿山甲的保护严重滞后。然而，在穿山甲已经商业灭绝20多年的今天，即使升级为一级保护动物，还来得及吗？
保护穿山甲，人人有责。没有买卖就没有杀戮。为了让我们的后代看到这种神奇的动物，我们每个人都应该对穿山甲产品说不。