提取中药的传统方法
常见的提取溶剂可分为以下三类:
1)水:水是强极性溶剂。中草药中的亲水性成分，如无机盐、糖类、小分子多糖、鞣质、氨基酸、蛋白质、有机酸盐、生物碱盐、苷类等，可被水溶解。为了增加某些成分的溶解度，经常使用酸水和碱水作为提取溶剂。酸水提取可使生物碱和酸形成盐并溶解，碱水提取可溶解有机酸、黄酮类、蒽醌类、内酯类、香豆素类和酚类。但是用水提取糖苷容易水解，容易发霉变质。一些含有果胶和粘液的中草药水提液往往很难过滤。用沸水提取时，中药材中的淀粉会糊化，增加了过滤的难度。因此，含有大量淀粉的中药材不宜磨成细粉后再放入水中煮沸。中药汤剂，多为中药饮片，可增加中药成分的溶解度，也可能与其他成分发生“助溶”现象，使一些溶解度低、亲脂性强的成分在水中的溶解度增加。而大部分亲脂性成分在沸水中的溶解度并不大，即使有增溶作用，也不容易完全提取出来。如果大量用水煎煮，会增加蒸发浓缩的难度，大量杂质溶出，给进一步分离纯化带来麻烦。中草药的水提取液中含有皂甙和粘液成分，减压浓缩时也会产生大量泡沫，难以浓缩。通常可以在蒸馏器上安装汽液分离溅球来克服这一问题，工业上常用膜浓缩装置。
2)亲水性有机溶剂:一般来说，与水混溶的有机溶剂，如乙醇(酒精)、甲醇(木材提取物)、丙酮等。乙醇是最常用的。乙醇溶解性好，对中草药细胞渗透能力强。除蛋白质、粘液、果胶、淀粉和部分多糖外，大部分亲水性成分都能溶于乙醇。不溶于水的亲脂性成分在乙醇中有更大的溶解度。也可以根据提取物质的性质，用不同浓度的乙醇提取。用乙醇提取需要的水量少，提取时间短，溶解的水溶性杂质少。乙醇是一种有机溶剂。虽然易燃，但毒性低，价格低廉，来源方便。可以用一定的设备回收再利用，乙醇提取液不易发霉变质。由于这些原因，乙醇提取是最常用的方法之一。甲醇的性质与乙醇相似，沸点较低(64℃)，但有毒性，使用时要注意。
3)亲脂性有机溶剂:一般来说，与水不相溶的有机溶剂，如石油醚、苯、氯仿、乙醚、乙酸乙酯、二氯乙烷等。这些溶剂选择性强，亲水性杂质不能或不易被萃取。但这些溶剂易挥发，易燃(氯仿除外)，一般有毒，价格昂贵，对设备要求较高，渗透植物组织的能力较弱，反复提取往往需要较长时间。如果药材中含有大量水分，用这类溶剂很难浸出其有效成分。因此，在提取大量中药材时，直接应用这类溶剂有一定的局限性。固体物质加热后直接变成蒸气，冷却后凝固成原来的固体物质，称为升华法，操作原理(如提取丹皮酚)与蒸馏法类似。
中药提取方法的缺点:
有效成分，特别是水不溶性成分的损失；在提取过程中，有机溶剂可能会与有效成分相互作用，使其失去原有的效用；无效成分不能最大限度去除，浓缩率不够高；提取物中除有效成分外，往往还有许多杂质和少量脂溶性成分，不利于精制；高温操作会造成热敏性有效成分的大量分解。