乌头属的地理分布
附子的传统产地主要是四川的江油和陕西的城固、勉县。建国后开发的新产区是四川的安县、布拖、美姑、城口。陕西的南郑、汉中、兴平、户县；河北元氏县进贤；湖北的竹山、竹溪；云南丽江、巍山；山东菏泽、潍坊等。四川江油、陕西城固种植历史悠久，产量大，质量好，销往全国各地并出口。陕西兴平是乌头种苗生产基地。
在中国，分布于云南东部、四川、湖北、贵州、湖南、广西北部、广东北部、江西、浙江、江苏、安徽、陕西南部、河南南部、山东东部和辽宁南部。分布于海拔850-2150m的四川西部、陕西南部和湖北西部，700-900m的湖南和江西，100-500m的沿海省份。越南北部也有分布。
乌头是我国分布最广的乌头属植物，我国劳动人民长期使用。《神农本草经》将乌头列为劣等。据有关文献记载，它在四川张明、江油等地已有近千年的栽培历史。乌头属的野生植物有两个块根。种植后，块根的数量增加。这些块根在过去有不同的名称，每一种都有不同的医疗用途。南北朝梁代大医家陶弘景曾指出:“附子与附子同根，八月收附子，四月收附子。”。宋人杨天惠在《附子的故事》一文中指出:“盖附子之品有七种，第一种为附子，下一种为乌头，左右一种为蝎子，长者为天雄，尖者为天锥，上者为侧子，散者为散者。明代大医学家李时珍也指出:“第一种是乌头，如乌之首。有乌头的活的是乌头，如母，乌头如芋头，盖一个东西。".他还把乌头分为附子和草乌两类:“附子之母，今称川乌头.....，而这部经典中所列的附子，现在被称为草乌。“附子、乌头的主要产地还是四川的江油、平武。一般来说，药用商品主要是栽培产品。主根(母根)加工后称为“乌头”，侧根(子根)称为“乌头”。其所含化学成分为次乌头碱、乌头碱、新乌头碱、塔拉迪沙明、乌头碱A、乌头碱B等化合物(药学杂志，12，第7期)。在医学上，附子用于治疗汗出、阳痿、四肢厥脱、霍乱、脉弱、肾阳虚弱所致的腰膝冷痛、脾阳虚弱所致的阳痿、水肿、腹泻和慢性痢疾、腹部冷痛、畏寒怕冷、神疲乏力、风寒湿痹、脚气等。(中医年鉴)；川乌用于治疗中风、阵痛、半身不遂、风痰瘀阻、癫痫等。(《中草药手册》)。块根可用作箭毒。李时珍指出:“草乌取汁，泡于其中为毒，射动物，故称射网”；还可以作为土壤杀虫剂，消灭农作物的一些病虫害(中国土壤农药杂志)。乌头的花很漂亮，可以看。阿清人吴在《植物考证》一书中有过生动的描述:“其色青蓝，极其娇嫩，名曰鸳鸯菊。花镜叫双凤菊，头似高帽。帽子摘下来就露出了双凤和第一个，看起来没有两个，分两翼一尾。”(“双鸾”指两瓣。)