牡丹和芍药长得很像，为什么牡丹更受人们追捧？

相传很久以前，有一位佛教高僧到了柏乡县北壕村的弥陀寺，一天黎明上完早课，忽然听到了天籁之音、奇香、祥光。惊讶之余，只见一对穿红衣的少男少女，手挽手从天而降，不在庙脚下。天亮后，这件事在村里传开了，老老少少都来拜访，仙女和小仙女们都躲进了躲藏的地方。

两簇奇葩——牡丹和芍药——就这样诞生了，长到七八尺，开出了盘子大的艳丽花朵。

直到西汉末年，刘秀为了躲避追杀，跳进弥陀寺的破墙，昏了过去。牡丹刷地一声，展开枝叶，紧紧裹住刘秀，躲过追兵。刘秀醒来后躺在花丛中，感到神清气爽。

刘秀称帝后，为了感谢牡丹的救命之恩，特地出巡河北，驾临白象。他故地重游，深受感动。于是写了一首诗:小王避乱，经过一个荒无人烟的村庄。井寺里没有什么凄凉，只有几朵牡丹花，他依然忠于国王。由此得汉牡丹之名，也使汉牡丹名扬天下。更出名的是韩牡丹百折不挠的性格和超凡的灵性。

1937年，侵华日军占领河北柏乡。他们对这种名花垂涎三尺，想独占它。他们曾两次发动群众，挖了几尺深，连根带土运到日本，但都失败了。中国牡丹宁死不屈，不为国“人”。

这场灾难之后，中国牡丹好几年都没有生长。然而，解放后的第二个春天，汉朝的牡丹破土发芽，片片发芽，枝繁叶茂，芳香四溢，重现人间。可见汉牡丹具有民族气节。1976五一节前，一向粉红的中国牡丹，今年连开三朵硕大的白花，一瞬间让人惊喜。

正是在这一年，毛泽东、周恩来、朱德三位开国领袖相继去世。同年，吴敦汉代牡丹不能开花，南北遭受水灾，这就给了充满神韵的汉代牡丹前所未有的魅力。