为什么皇帝总是用龙涎香？
龙项燕最早发现于中国古代。汉代渔民在海中捕捞一些糯漂，是龙香经过多年自然退化的成品。从几斤到几十斤，有很浓的鱼腥味，但晒干后能散发出持久的香气，点燃后更香，比麝香还香。有的地方官员收购后当着珍宝的面献给皇帝，在宫中作为香料或药物使用。当时没人知道这个宝藏是什么，就问宫里的“化学家”方士。他们以为是海中“龙”睡觉时流下的口水，滴入海中凝固了。时间长了，就成了“龙涎香”。
随着时代的进步，大自然的奥秘被揭开了。大家都认为龙涎香是“龙”的口水，于是有了各种猜想:有人认为是海底火山喷发形成的；有的说是岛屿和鸟粪漂到水里风化久了形成的；有人说这是蜜蜡，在海水中长时间漂浮产生的；也有人说这是一种特殊的真菌。龙涎香也引起了海洋生物学家的兴趣。经过不断的研究，大家都以为是海洋动物巨大的肠道分泌物。至于是什么动物分泌的，一直不清楚。
真正发现龙涎香秘密的是沙特阿拉伯考拉特岛上的渔民。这个岛上的渔民主要以捕捉抹香鲸为生。长项燕实际上是抹香鲸的排泄物。抹香鲸属于抹香鲸亚目，是齿鲸亚目中最大的一种。雄性长23米，雌性长17米。身体呈圆锥形，头部约占体长的1/3，呈桶状。上颚钝，远超下颚。由于其巨大的头部，它也被称为“巨鲸”。它的头大到任何生物都比不上！一次，一位老渔夫在切开抹香鲸的肠子时发现了一块龙涎香。当时渔民以为是从海里吞的，不是在它面前。但消息不胫而走，引起了海洋生物学家的注意。他们立即进行深入研究，最终解开了龙涎香之谜。
原来大鱿鱼和章鱼的嘴里都有坚韧的角质颚和舌齿，不容易消化。抹香鲸吞食大型软体动物时，下颚和舌齿堆积在胃肠道中，刺激肠道，肠道分泌一种特殊的蜡，将食物残渣包裹起来，慢慢形成龙涎香。科学家曾经在一条长度为18m的抹香鲸的肠道中发现了一团肠液和异物，这被认为是龙涎香的开始。科学家认为，一些抹香鲸会吐出凝结的叶子，另一些会从肠道中排出，只有少数抹香鲸会将龙涎香留在体内。
排入海中的龙涎香起初是浅黑色，在海水的作用下逐渐变成灰色、浅灰色，最后变成白色。龙涎香白葡萄酒质量最好。它必须在海水中浸泡100年以上，以去除所有杂质，才能成为龙涎香的上品。从被杀死的抹香鲸的肠子里取出的龙涎香没有任何价值。它必须在海水中漂浮和浸泡几十年(龙涎香比水轻，不会沉)才能获得崇高的地位。一些龙涎香作品已经在海水中浸泡了一百多年。价格最高的是白色龙涎香；价值最低的是棕色，只在海水里泡了十几年。
自古以来，龙涎香一直被用作高级香水。香水公司购买的龙涎香分级后，磨成极细的粉末，溶于酒精中，再制成5%的龙涎香溶液，用于配制香水或作为定香剂。
因此，龙涎香很贵，几乎相当于黄金。1912 12 2月3日，挪威一家捕鲸公司在澳大利亚海域捕捉到一头抹香鲸，从其肠道中获得一条455公斤重的龙涎香，并以2.3万英镑的天价出售。1955年，一名新西兰人在沙滩上发现了一只重达7公斤的灰色龙涎香，并以2.6万美元的价格将其出售。如果他找到一幅白色的龙涎香，那将是无价之宝。但要鉴定龙涎香，就必须具备生物、生态、化学等相关知识，并有长期与海洋打交道的经验，这不是一般人能做到的。
现代化学实验表明，龙涎香是多萜衍生物的集合，其中大部分具有诱人的香味和环状分子结构。由于人类对各种香料的特殊兴趣，香料有很大的市场需求。早在19世纪，化学家就确定了大部分萜类化合物的结构，从天然精油中分离出香叶醇、芳樟醇、茴香脑、檀香醇和冰片，并进行了工业化生产。由苯环衍生的合成香料，如苯甲酸、苯乙酸甲酯、苯乙醛等也开始生产。
1920年，瑞士化学家发现了麝香和香叶酮的分子结构，随后美国科学家发明了合成大环酯的方法来合成人造麝香。现在龙涎香的各种成分都可以人工合成，但完全代替不了海边送给人类的龙涎香，因为人类的技术目前还达不到大自然的奇妙与和谐，尤其是天然龙涎香中的龙涎类固醇，加入香水后会在皮肤上形成一层膜，可以让香味持久。
目前，天然龙涎香的国际市场完全被香水大国法国所控制。每公斤收购价格在65，438+0到45，000法郎之间，香水公司的加工价格在每公斤6到65，438+0万法郎之间。根据商业数据，龙涎香在世界上的贸易正处于顶峰，每年600公斤。随着人类对抹香鲸的大量捕杀，龙涎香的资源正在逐年减少，现在年贸易量已经减少到100Kg，对于热爱香水的女性和男性来说，这可不是什么好消息。