什么是药膳？
从唐末开始，一些食疗著作不再满足于讨论单一食物的治疗保健作用，开始发展复方，产生了新的医学体系，由此出现了具有现代意义的药膳。药食结合把古代食疗推向了一个新的发展阶段。开拓这一新阶段的代表作是唐末四川名医赞银所著的《医者心鉴》。他的《医生之心》原本是两卷，宋以后失传。近代学者罗振宇访问日本时，得到一卷* * *，日本人收藏在《高丽医方集》中。编撰大体能反映原著全貌，可见作者用心。与以往的食疗书籍不同，该书只介绍了单一食物的治疗作用，而是对疾病进行了分类，每一类都列出了几个或几十个方子。
在讨论了每一种疾病后，赞银详细介绍了饮食处方。这些剂型包括粥、汤、菜、酒、泡酒、茶、汤、奶、丸、粒、粉等。最常见的食物有大米、薏米、大豆、山药、羊肉、鸡肉、猪肝、鲤鱼、牛奶。这可称为初级药膳，如治疗心寒疼痛的桃仁粥；鲫鱼治五痢；治疗痔疮的杏仁粥；羊肉粥用于治疗产后虚损等。
到了宋代，药膳又有了发展，应用也更加广泛。北宋初年编纂的《太平盛慧芳》和后来出版的《生济总录》是两部重要的医学名著，每部都有几卷专门论述食疗的内容。两本书所列的食疗方剂，大多属于药膳形式，分为粥方、汤方、米方、饼方、胜方。
宋代还有专门为老年人撰写的食疗专著。前任县长陈至写了一本关于赡养老人和供养亲属的书，为老年人的保健提供了许多食疗处方。到了元代，又有《邹安》的补充版，共四卷，改名为《秦寿与养老新论》。《养老经》包括饮食调节、医疗保障、四时养老、以食治老、以食治老、以简备老应急药方。他在《以食治老》的序言中说:“人若能知道自己的饮食习惯并加以调整，将比药物好两倍。因为老人的天性，都是厌药，偏爱食物。吃比药好。病情是老人病，小心吐利，尤其是用食物治疗。老人哪里难受，宜先用食物治疗，再吃药。这也是照顾老人的好方法。”这也应该是陈至写这本书的初衷之一。
元代胡思慧的《食疗方》第二卷《食疗疾病》，涵盖了几十种药膳，也是很有价值的。其他饮料约150种，很多也是药膳，如汤和粥面，有配料和制作方法，并注明要治疗的症状。
现代最流行的药膳，无非就是粥、面、汤、菜。大部分是菜，出现了专门做药膳的餐厅。常用的药膳有冬虫夏草鸭、白果全鸡、黄芪炖鸡、黄酒炒田螺、莲子猪肚、杜仲炒羊腰、百合粥、荷叶粥、马齿苋粥、茯苓饼、山药饼、当归羊肉汤、山药奶油汤。很多疾病都有药膳的药方，很多人关注食疗，有了更深的认识。许多医生和厨师都在不断开发新的药膳品种，出版一些药膳食谱。
药膳是好的，但是推广上有一些问题。比如，根据我国《食品卫生法》，严禁在食品中添加药物。药膳不会成为非法产品吗？为了解决这一矛盾，卫生行政部门专门解禁并公布了几十种可以添加到食品中的中药，如刀豆、大枣、干姜、山药、山楂、枸杞子、牡蛎、桂圆、百合、辣椒、赤小豆、苦杏仁、海带、莲子、木瓜、乌梢蛇、酸枣仁、栀子、甘草、罗汉果、肉桂等。当然，还有更多中药被纳入药膳，却没有合格的地位。如何进一步合理开发它们是相关专家正在讨论的课题。
药膳在国外也有，甚至更流行，被称为保健食品或保健食品。有意思的是，国外保健食品使用的原料都是中药，如人参、枸杞、红花、伊一、枇杷、柿叶、葛根、大蒜等。
700多年前凯尔·波洛从中国带到欧洲的许多保健食品至今仍在欧美流行。在欧美市场可以看到许多中国传统的保健饮料和食品，如菊花酒、竹叶青酒、刺五加酒、人参酒、枸杞酒、木瓜酒、鸡蛋酒、蜂蜜酒、乌龙茶、陈皮茶、茯苓饼、八珍饼、薄荷糖、松子糖、姜汁糖、李子干和药用橄榄。中国的药用食品和饮料正越来越多地涌入国际市场，进入越来越多西方人的饮食生活。