你被误导了吗？上瘾的本质不仅仅是源于自私的个性。
其次，部分是因为我们的毒品政策深受种族主义的影响，这些形象往往把瘾君子描绘成“疯子”或“恶魔”，认为他们的放荡和糜烂来自极端的享乐主义，却不把他们当普通人，不明白他们只是在寻求安全和安慰。上瘾型人格被认为是不好的:软弱、不可靠、自私、失控。从这样的性格中产生的气质被认为是有缺陷的，不可抗拒的。虽然我们开玩笑说我们有上瘾的个性，但这通常只是一种讽刺的方式，来合理化我们对某种东西的上瘾，或表达我们对快乐的内疚。为了理解学习在成瘾中的作用以及使某人成瘾的气质，我们需要更仔细地考察成瘾和人格之间的关系。
虽然嗜酒者互诫协会和精神病学最初将成瘾定义为某种形式的反社会人格或“人格障碍”，但研究结果并不支持这一观点。即使经过几十年的尝试，我也没有发现任何所有瘾君子都有的性格特征。如果你已经相信你上瘾(或者你爱的上瘾者)的本质是源于有缺陷的或者自私的人格，那你就被误导了。比如国家酒精滥用和酒精中毒研究所所长乔治？Gee Koob告诉我:“我们发现成瘾人格，如果你想用这个术语的话，是多方面的。”他说:“不存在简单完整的成瘾人格。」
本质上，认为存在普遍的成瘾人格是一种神话。研究发现，没有什么是所有瘾君子的人格特质。只有一半的成瘾者对一种以上的物质上瘾(不包括香烟)——他们中的许多人对一些使他们上瘾的物质或活动有一定的控制力，但对其他的却无能为力。有些人害羞，有些人大胆。有的人天性善良，关心他人；有些很残忍。有些人诚实，有些人不诚实。除了非常有害的刻板印象之外，人类将具有的所有特征都可以在不同的成瘾者身上看到。比如，只有65，438+08%的成瘾者存在某种人格障碍，这种人格障碍使他们撒谎、偷窃、没有良心、有控制地进行反社会行为。这是一般人的四倍，但仍有82%的人不符合这个讽刺漫画对上瘾的描述。
虽然不能通过某一组人格特征来识别上瘾或有潜在成瘾问题的人，但他们通常可以在孩子很小的时候就知道谁的风险更高。最终上瘾的人往往会在一些可以衡量的事情上得到极端的分数。没错，有的人因为反社会、冷漠而脱颖而出；但也有人脱颖而出，因为他们太说教或太敏感。当最浮躁、最愿意尝试新事物的人处于高危状态时，最刻板、最不灵活、最害怕新事物的人也有很大概率上瘾。正是这些个性和气质的极端状态引发了风险，其中一些风险与天赋而非缺陷有关。例如，有天赋和聪明的人比智商一般的人使用非法药物的比例更高。
这些极端的特征是否会导致成瘾、其他强迫行为、发育差异、精神疾病，或者上述问题的某种混合，不仅受遗传的影响，还受环境、自己和周围人的反应，所有这些因素的影响。成瘾和其他神经发育障碍不仅取决于我们的实际经历，还取决于我们如何解释它，我们的父母和朋友对它的反应以及我们如何给它贴标签。这些问题的发展发生在我们的大脑中，它的工作方式会根据经验发生变化。正是这种特性让我们变得脆弱，因为在学习事物的过程中，除了学习有用的习惯，我们还可能产生破坏性的行为模式。
这些因素加在一起会产生什么影响，在对同一组人从婴儿期到成年期的跟踪研究中可以看得最清楚(这些研究很少见，也很昂贵，因为它们很耗时)。在这类数据中，出现了一些清晰的模式。最早也是最广为人知的一项与药物使用有关的纵向研究，追踪了101个孩子，这些孩子在1970年代在加州伯克利长大，主要在中学，其中三分之二是白人。
这是心理学家乔纳森？沙德勒和杰克？杰克·布洛克在加州大学的研究，结果发表在1990上，引起了很大的争议。作者发现，大多数精神和心理健康的青少年并不是完全不接触酒精或其他毒品的孩子，而是尝试大麻和酒精但没有过量的孩子。在这项研究中，青少年偶尔饮酒和吸食大麻是正常的。当这些物质没什么特别的时候，它们通常不会引起问题。
毫不奇怪，当这些青少年频繁使用大麻和酒精时，他们开始出现你可能已经预料到的问题，如抑郁、焦虑和青少年犯罪。但是，同样的精神问题也可以在完全拒绝饮酒和吸毒的青少年身上看到。这可能是因为，在1970年代的伯克利地区，孩子们在成长过程中必须避免自己经历任何事情(当时，一项针对高三学生的全国调查发现，近三分之二的学生至少尝试过大麻)，所以你要么必须是一个朋友很少的独行侠，要么你特别担心或害怕同龄人的压力。对于这些年轻人来说，不使用药物确实是一个明智的决定，但一个好的决定并不总是出于健康原因。
的确，这就是这项研究的结果。青少年远离毒品，不是因为理性地意识到了风险，而是因为过度焦虑、紧张和缺乏社交能力；他们中的一些人拒绝毒品，因为他们没有机会接触毒品。在青少年饮酒的研究中也有类似的数据和发现。适度饮酒——而不是不饮酒——是最能适应的群体，至少在饮酒符合社会规范的国家是如此。最健康的模式是在分布曲线的中间，而不是在两个极端。
为了理解为什么这些极端特征会增加成瘾的风险，我们必须看看它们是如何影响成长过程的。至关重要的是，在Schadler和Braque的数据中，标记为完全不使用和重度使用者的特征在实际使用药物之前很久就可以看到。毕竟，作者从这些孩子还在幼儿园的时候就开始跟踪他们了。一旦他们知道这些受试者在青春期的行为，他们就可以回顾数据，看看他们早年的哪些特征与当前的问题有关。