火药为什么叫火药？

把它和“火”联系起来就很好理解了，因为它特别容易着火，爆炸能力强。

但是，为什么会和“药”扯上关系呢？

要弄清楚这个问题，还得从黑火药的三个成分说起——硫磺、硝石和木炭。

硫是一种矿物。大约在西汉时期，中国湖南发现了丰富的黄铁矿。后来，山西、河南等省陆续发现硫矿。西汉刘安所著的《淮南子》一书中，就有关于硫磺的记载。

亚硝酸盐也是一种矿物质，产于四川、甘肃两省。在华北各地，很多低温的地方，比如墙的根部，经常会长出细小的白色硝酸盐晶体，称为“墙霜”。在古代，这可能是硝石的主要来源。亚硝酸盐在古代有许多名称，有人称之为烟硝或火硝，因为它能冒烟上火；有人称之为苦硝酸盐，因为它有苦味；有人称之为地霜，是因为它产于地面，颜色如霜。西汉时有《神农本草经》，载有365种药物，硝石就是其中之一。可见硝石发现于西汉。

木炭是很普通的东西。在古代，人们砍伐树木，烧成木炭作为燃料。它的出现比硫磺和硝石早得多。

这三样东西，除了木炭，当时都是用来入药的。

因为硫磺和硝石都是治病的药，又因为这两样东西会对炭表上火，所以大家都把这三样东西的混合物叫做“火药”。意思是“上火的药”或者“上火的药”。

“火药”这个名字就是这么来的。