乌头为什么被称为剧毒圣药？

说到乌头，产地的药贩子都不知道。他们的块根药在中国已有两千多年的历史，其侧块根就是常用的中草药“乌头”。由于附子既能治疗急病、危重症，又能治疗慢性病，被中医奉为“圣药”，被誉为“百药之长”。但是，它是一种很难盲目掌握的中医。难点在于其“毒性大”，服用不当或过量都会危及生命。尤其是草乌(一种野生乌头)的块根毒性更大，仅3 ~ 4克就能使人中毒而死。

乌头属是一个大科，约有350种，我国有160多种，大部分都是剧毒。比如产于中国西南高山的一枝短柄蒿(乌头属短柄蒿)，只要0.5克块根就能致人死亡。在西藏墨脱，巴罗猎人用雪山中的一枝蒿(乌头)的根磨成粉末制成药物，并射杀大型动物。研磨毒粉时，应选择无人的地方，坐在上风处，捂住嘴，防止风把毒粉吹到人群中，使其中毒。

乌头是一种常见的植物，其块根是著名的中药，所以是最常见的引起中毒的有毒植物。除了使用不当，还有很多自杀、中毒、意外死亡的案例。