年香是中药吗？

现在通常看到的香炉，插着一串香，其实出现的比较晚。在古代生活中，烧香用的“香”是“合香”制成的各种香丸、香球、香饼或散粉，而不是今天的线香。它的原料是杜衡、岳林香、甘松、苏合香、其余、郁金、多斯、河洛、丁香、沉香、檀香、麝香、沉香、百脑香、白芷、独活、甘松、三岔、藿香、藁本、高良姜、茴香、木香、丁香等。

古人烧香的时候会在一个很深的房间里设一个炉子，桌子很低，有膝盖那么高。桌上必备三样东西，香炉、筷瓶、香盒，是烧香必备。烧香的时候，中间放一个香炉，香炉两边放一个瓶子和一个香盒。香盒是用来存放香料的，筷瓶是用来盛放筷子、铲子等器皿的铜瓶，香炉是香炉。

烧香时，先将特制的小木炭烧透，放入香炉中，再用细香灰掩埋。烧香需要借助炭火，而不是直接燃烧，所以不是直接把香料放在炭火上，而是在香灰上戳一些洞，然后放一个用瓷片、银叶、钱或云母片做成的“防火”来装香料。拿起和放调料的时候，一般都是用手去挑。所谓“烧香”，就是轻轻拿起小香丸、丸子、甜糕，放在“防火”上，高雅舒缓。香料被这炭火微微烤着，慢慢散发出香味。香不如火，舒缓无烟，但香绵长。

香丸一旦烧了，一定要保护好。火太大的话，香味会瞬间扩散出去。所以需要时不时用手测试一下内热的松紧和快慢，也就是“试香”，用手放在灰面上，通过手感来判断灰下甜糕的火是太旺还是太弱。如果香味太浓，一定要离火，用灰烧；时间长了，香味就耗尽了，就要“加香”，然后重复烧香的过程。

烧香的过程很琐碎，但充满了趣味性和技巧性。和喝茶一样，被文人视为一种美妙纯粹的享受。李渔甚至认为“这不是仆人的事，主人必须亲自动手。”无论是弹琴、品茶、吟诗作画，还是燃一炉名香，环境都可以清幽雅致，有助于冥想和集中精神。如果还有一个有技巧有智慧的知己默默陪伴，试着火上浇油，和一个书生暧昧，没有比这更好的了。