端午节为什么要插艾子？

民间有句谚语说，“清明插柳，端午插艾”。端午节，人们把插艾草、菖蒲作为重要内容之一。家家扫庭，眉心放菖蒲、艾条，挂在堂上。菖蒲、艾叶、刘桦、大蒜和龙船花被用来制作娱乐或老虎形状，被称为艾仁和艾虎。它被制成花环和装饰品，美丽芬芳，妇女们竞相佩戴以驱邪。

艾，又名艾、艾蒿。它的茎和叶都含有挥发性芳香油。其特有的香味能驱蚊、蝇、虫、蚁，净化空气。中医以艾草入药，艾草有补气血、暖子宫、祛寒湿的作用。艾叶加工成“艾绒”是艾灸治疗的重要药材。

端午节也是自古流传下来的“养生节”。这一天，人们扫院，挂艾叶，挂菖蒲，洒雄黄酒，饮雄黄酒，搅浊，除腐，杀菌，防病。这些活动也体现了中华民族的优良传统。端午节上山采药，是我国各个国家、各个民族共有的习俗。