牛蒡是什么？
牛蒡子又名牛蒡子，中药学名。它是菊科二年生草本植物牛蒡的干燥成熟果实。又名大力水手、鼠贴、邪实等。秋季果实成熟时，采集果序，晒干，放果，去杂，再晒干。生的或炸的，使用时捣碎。具有疏散风热、宣肺透疹、利咽散结、解毒消肿的功效。属于解表药中疏散风热药。现代研究表明，牛蒡子还可用于预防和治疗糖尿病肾病。牛蒡子中牛蒡子苷元水解产生的牛蒡子苷元具有抗癌活性。
牛蒡为菊科草本直根植物，性温、味甘、无毒。别名大理、东洋参、牛鞭等。牛蒡子和牛蒡子根既可入药又可食用。原产中国，公元920年左右传入日本，栽培和训练了许多品种。80年代末，菜用牛蒡从日本引进，大部分出口，少量进入国内市场。牛蒡在我国入药历史悠久，20世纪末开始研究牛蒡的营养价值、食用价值和药理作用。在日本，牛蒡已成为寻常百姓家强身健体、防病治病的保健菜肴。可与人参相提并论，故称东方人参。东洋人参(牛蒡)系列产品以其独特的香气、纯正的口感和丰富的营养价值，畅销东南亚市场，畅销日本、台湾省和韩国，并受到西欧和美国有识之士的喜爱和关注。
牛蒡在日本被称为东方人参，原产于中国。它在《本草纲目》中被称为“牛蒡”(也叫“大力水手”)，为二年生草本植物，其子代和根均可入药和食用。在《本草经》中被称为“祛风、清热、解毒三要药”。《本草纲目》说能“通十二经脉，洗五脏邪气”，“长期服用，可强身抗衰”。牛蒡享有“蔬菜之王”的美誉，在日本堪比人参。是一种营养价值很高的保健品。富含菊粉、纤维素、蛋白质、钙、磷、铁等人体所需的矿物质和氨基酸，胡萝卜素含量比胡萝卜高280倍。
据《珍惜名菜》、《蔬菜栽培》等权威著作记载，经常食用牛蒡根，可以促进血液循环，清除肠胃废物，防止皮肤早衰，滋润皮肤，预防中风和高血压，清肠排毒，降低胆固醇和血糖，适合糖尿病患者长期食用(因为牛蒡根中含有菊糖)。对类风湿病、真菌有一定疗效，对癌症、尿毒症也有很好的预防和抑制作用。