什么是燕窝？
燕窝按筑巢地点可分为“家燕”和“洞燕”。洞燕因受矿物质影响颜色各异，有白燕、黄燕、红燕，而家燕只有一种象牙色。
成分功效
燕窝中的主要营养成分是蛋白质，含有1种必需氨基酸(赖氨酸)和3种条件必需氨基酸，而人体需要8种必需氨基酸和13种条件必需氨基酸。
主产区
燕窝主产区燕窝主产区东起菲律宾，西至缅甸海岸附近一个荒岛的洞穴，以印尼、马来西亚、山打根、新加坡和泰国以及中国南海诸岛为多数。其中印尼的燕窝质量最好，燕窝产量最大，其次是马来西亚，因为天气和环境最适合燕子一起生活。据统计，截至2010年底，印尼燕窝占全球燕窝产量的85%-90%，马来西亚占5%-10%，泰国3%，越南、菲律宾等地约2%(参考香港贸易署几年的数据)。爪哇岛金丝燕的一个亚种，即cfuciphagemmani，曾经在岩南岛采集过，可以制作食用燕窝。金丝燕的嘴很短，产于中国的西南部和昆西的东南部。最早有详细记载的著作是《本草》和《本冯静元》。金丝燕有六种燕窝可以生产燕窝。雨燕(雨燕科)各种鸟类及其羽绒分泌的唾液混合后凝结在悬崖或农舍上。
鸟巢的形成
燕窝是一种叫“金丝燕”的鸟，它用苔藓、海藻和柔软的植物混合它们的羽毛和唾液，把燕窝水泥化，作为藏身之处。人们把这种燕窝取下来，经过提炼、精选，就成了价值不菲的燕窝。“金丝燕”一年筑巢三次，第一个巢又厚又白。由于金丝燕冬季漫长，休养生息时间长，体内储存了足够的养分，唾液质量更好，所以筑的巢更好更厚，形似灯，故名展颜，为燕窝中之极品。有一种燕窝叫“血燕”，是由一种“棕尾金丝燕”建造的。这种燕子可能喝的是不同的水质，也可能是因为矿物质等因素，它的唾液呈红色，所以它构筑了一个“血燕”的巢穴。另一种叫白燕，多产于印尼，还有一种叫毛焰，多产于文莱和婆罗洲。这种毛焰又薄又黑，充满了羽毛和杂质。主要由一种“灰腰金丝燕”打造，其他杂质和羽毛太多的统称为毛焰。
氨基酸的种类和含量
燕窝中含有多种氨基酸，如苯丙氨酸、缬氨酸、亮氨酸、酪氨酸和精氨酸等。燕窝水解氨基酸含量为42.272%，必需氨基酸含量占氨基酸总量的42%。同时具有鲜味的氨基酸(天冬氨酸和谷氨酸)和香味的氨基酸(酪氨酸和苯丙氨酸)含量较高，说明燕窝味道鲜美。食物的营养价值主要取决于所含氨基酸的种类、数量和比例。FAO和世卫组织提出了食物中必需氨基酸的参考模式谱，规定必需氨基酸与总氨基酸的质量比和必需氨基酸与非必需氨基酸的质量比分别为40%和60%。
蛋白质
燕窝的蛋白质含量较高，但与其品种密切相关。马来西亚金丝燕的燕窝为50.26%。
唾液酸
唾液酸又称燕窝酸，是燕窝的主要生物活性成分，主要以N-乙酰神经氨酸的形式存在。据悉，一般燕窝的唾液酸含量可达7%以上，这也是初步鉴别真假燕窝的一种手段。