古代的四神是指什么？

四神又称四象，即青龙，白虎，朱雀和玄武，是汉族人民所喜爱的吉祥物。

这四组动物，也是古代汉族神话中的四方之神灵。在汉族民俗文化中，四神有祛邪、避灾、祈福的作用。

春秋战国时期，由于五行学说盛行，所以四象也被配色成为青龙，白虎，朱雀，玄武。两汉时期，四象演化成为道教所信奉的神灵，故而四象也随即被称为四灵。

四神在古代中国中另一个主要表现就在于军事上，在战国时期，行军布阵就有“前朱雀后玄武，左青龙右白虎”的说法，简单的说就是一个布阵的方位图而已。