龙血树的名称来源

血竭，珍贵的云南红药材，与云南白药齐名，也是名药七厘散的主要成分。李时珍在《本草纲目》中称赞其为“活血圣药”，具有活血化瘀、消肿止痛、收敛止血的良好功效。内服外用皆可，是治疗跌打损伤、活血止血的特效药。龙血竭是以常青树和龙血树为原料提取的。

龙血竭作为一种珍贵的中药，在中国传统医学中的使用至少已有1500年的历史。但是在1972之前，国内的龙血树还没有找到的时候，龙血树一直是从东南亚和非洲进口的，非常昂贵，每年要消耗大量的外汇。在国外，龙血常被称为龙血。在非洲，从龙舌兰科龙血树属植物的树干上割下龙血竭已有2000多年的历史，而从棕榈科藤本植物的果实中提取龙血竭却是最近的事情。不过中国早在1000年前就有记载。苏颂在《唐本草》中写道:“龙血竭原植数尺高，娇媚动人。它的脂肪液体从木头里流出，像果冻一样滴下来。时间久了，很难凝结，却又筋疲力尽，又红又血。

说到国产龙血树和国产龙血树，就不得不从一位传奇人物说起——我国著名植物学家、西双版纳热带植物园创始人蔡教授。蔡老，1911，浙江东阳人。他从小就热爱大自然。年轻时以优异的成绩考入北京静态生物研究所，师从著名植物学家胡显素先生学习植物学。20世纪30年代初，蔡老到云南、贵州、四川考察植物，收集植物标本。为了进入大凉山，他和黑伊头人结下了血盟。为了到达云南南部，他不顾毒气和土匪的危险，拉着马尾巴穿过无人区。蔡老喜欢植物，热爱文学。他的小说《普济——卖花姑娘》、《爬梯子——赶马人日记》和《四川八步凉山人》受到鲁迅先生的高度评价。然而，他深厚的文学造诣给他带来了不幸的灾难。1960蔡老的朋友吴晗写的新编历史剧《海瑞罢官》中的“罢官”二字，是根据蔡老的意见加上去的。文革中，海瑞罢官被批判，“罢官”二字是重点，于是蔡老受到牵连，遭到残酷迫害。上世纪70年代，美国入侵越南，“同志加兄弟”的中国给予越南无私援助。全国各地的植物学家，特别是福建、广东、广西和云南省的植物学家，到处寻找特殊的止血药，但都是徒劳的，一无所获。当时蔡老刚刚“解放”，恢复工作。年过六旬的他不顾个人恩怨，带领一批年轻的科技人员，在1972年首次在云南省思茅地区孟连县石灰山上发现了大面积的龙血树。从此国产龙血竭诞生，疗效优于进口棕榈植物加工的龙血竭，填补了中医史上的一项空白。正因如此，蔡老去世后，一半骨灰埋在西双版纳热带植物园自己种植的龙血树下，另一半埋在昆明市黑龙潭昆明植物研究所自己种植的水杉树下。