驴皮为什么是珍贵的中药材？

在古代，牛皮是最早的制作阿胶的方法。南北朝时，陶弘景写《名医录》:(阿胶)生于东平县，用牛皮熬制。走出东亚。”后来各种动物皮都用来煮胶，但认为牛皮和猪皮最好，驴皮、马皮、骡皮较差。见北魏贾思勰《齐姚敏蜀沸胶九十》:“沙牛皮、水牛皮、猪皮为佳，驴、马、驼、骡皮次之。虽然胶力差不多，但驴皮和马皮薄，毛多，用胶少，比柴火贵一倍。”李时珍的《本草纲目》改变了《齐姚敏书》的说法，把猪皮和驴皮的位置改了:“十月至二三月，制各种胶者，以沙牛、水牛、驴皮为顶，其次是猪、马、骡、骆驼皮，以旧皮、鞋、鞋为底。”由此可见，驴皮的地位在明代有所上升，但牛皮的地位从古至今没有动摇过，所以李时珍和泥说:“一般古代用牛皮，后世用驴皮贵。”到了清朝，阿胶就变成只有驴皮做的了。清代周燕对本草的推测:“阿胶是用吉水黑驴的皮制成的。”阿胶之所以用驴皮制作，可能与明清禁止杀牛导致牛皮缺乏有关。无论如何，阿胶以驴皮为正宗的历史也不过短短的一两百年。如果真的信奉“传承千年”，就应该让阿胶恢复使用牛皮。

阿胶的主要卖点是“补血”。「补血」是什么意思？一种说法是用来治出血的，意思是如果你受伤出血了，吃阿胶可以帮助身体补血。事实上，如果出血量不多，流失的那一点点血液对身体没有不良影响，身体会自然补充自身造血；如果出血过多，就需要输血救命。无论如何，出血后不需要服用特殊的药物或食物来“补血”，也没有任何药物或食物可以加速身体的代谢过程来补充流失的血液。所以吃阿胶对治疗出血性疾病没有帮助。另一种说法是治疗贫血。导致贫血的因素很多，最常见的是缺铁性贫血。阿胶的宣传资料宣称治疗缺铁性贫血有效。如果知道了缺铁性贫血的原因，就知道这是扯淡。红细胞中的血红蛋白需要与铁结合来携带氧气。如果身体缺铁，血红蛋白就会衰竭，从而导致贫血。所以，预防缺铁性贫血，要吃富含铁的食物，而治疗缺铁性贫血，要吃铁制剂。而阿胶几乎不含铁，不仅能治疗缺铁性贫血，还能预防。

胶原蛋白是阿胶的主要成分。胶原蛋白是一种蛋白质。和其他蛋白质一样，吃进去会在消化道消化成各种氨基酸再被吸收到体内，并不能直接进入体内发挥作用。所以吃阿胶和吃其他蛋白质没什么区别，但是可以补充氨基酸。而且因为胶原蛋白缺乏必需氨基酸，不是优质蛋白质。不如吃富含优质蛋白质的蛋、奶、肉，便宜很多。有人会说，除了主要成分，还有次要成分。怎么知道阿胶的二次元成分中没有可以“补血”的神奇物质？目前，我们还没有在动物皮中发现任何神奇的物质。如果有，含量肯定极低，吃了在体内也起不到作用——一种物质需要达到一定浓度才能在体内发挥作用。如果你真的相信动物皮含有极低含量的神奇物质，可以在体内发挥作用，那么吃动物皮就好了，为什么要吃昂贵的阿胶呢？

有人会说，阿胶不是简单的动物皮，而是煮出来的。怎么知道沸腾过程中不会发生某种化学反应，产生以前不存在的神奇物质？其实水煮阿胶也就是普通的煎煮和浓缩而已。在这种温度条件下，单纯水解胶原蛋白，将其转化为相对较短的肽和氨基酸，是不可能产生神奇物质的。阿胶成分的化学分析结果也表明，它基本上是由胶原蛋白及其部分水解产物组成，没有特殊物质。