为什么中药毒副作用小？原理是什么？

首先，这个世界上没有没有副作用的药物。有什么副作用？答案看似扯淡，却是事实:除了治疗需要的作用，其余都是副作用。一种药物，无论中医还是西医，都没有单一的作用。因为身体的选择性低，不能只取一个方面，舍弃其他不必要的方面，导致副作用。所有的副作用都一定有害吗？这不一定是真的。一方面，中药副作用小。比如我们经常用来治疗感冒发烧的一个方子就是麻黄汤，其中麻黄为主药，有发汗平喘的功效。如果患者只是发烧，出不了汗，但是没有咳嗽，那么用了就是副作用，但是会有危害吗？我不会。。。而西医的广谱抗菌药物没有那么温和，杀菌退烧，但是正常菌群可能会紊乱。

其次，中药(无论是植物药、动物药还是矿物药)所含的某些化学成分含有毒性也不足为奇，比如著名的乌头碱、马兜铃酸等，但中药不是挖出来晒干再放进锅里的。从它的原始状态到进入药锅还有一个重要的过程:炮制。每种药的炮制方法都不一样，有时同一种药会有几种不同的炮制方法。这是我们的祖先总结出来的伟大工艺。通过不同的加工，一种药物可以有不同的功效，降低毒性。比如半夏，生用容易出问题，但用生姜炮制后，毒性大大降低。煎药的时候(煎药也是一门科学，也是减毒的有效方法)，基本上可以长期消除其毒性。

最后，中医和西医最大的区别是很少用单一药物治疗，一般都是偏方。通过配伍，药物相互协同、相互制约，化学反应可能产生药方中每种药物所不具备的作用，消除了毒性药物的毒性。比如刚才提到的姜半夏，干姜附子等等。西医很少这样，也不是没有，只是没有中医普遍。

知识有限，只能想到这么多，希望能帮到你。