西方灰琥珀有什么特点？

龙涎香，西方又称灰琥珀，是一种固体蜡状可燃物质，外观呈灰色或黑色，取自待宰抹香鲸，其分泌物取自其肠道。

它味甘、味腥、性涩，具有行气活血、散结止痛、利尿通淋、理气化痰等功效。可用于治疗咳嗽、哮喘、气逆、胸痛。本品是各种动物排泄物中最珍贵的中药，极为罕见。

龙涎香的发现史

中国是世界上第一个发现龙涎香的国家。汉代，渔民在海中捕捞到一些蜡质漂浮物，这是龙涎香经过多年自然退化后的成品。

从几公斤到几十公斤，有很浓的鱼腥味，但晒干后能散发出持久的香气，点燃后更香，比麝香还香。有的地方官员收购后当着珍宝的面献给皇帝，在宫廷里作为香料或药材使用。

当时没人知道这个宝藏是什么，就问宫里的“化学家”方士。他们以为是海中“龙”睡觉时流下的口水，滴入海中凝固了。时间长了，就成了“龙涎香”。也有人说，在商周时期，人们将龙的唾液、麝香和植物香料混合制成香囊，挂在床头或身上。

早在公元前18世纪，巴比伦、亚述、波斯宗教仪式上使用的香料，除了肉桂、檀香、安息香等植物香料外，就是龙涎。古代希伯来妇女还将龙的唾液、肉桂和安息香浸泡在油中制成一种芳香的油，涂抹在身体上。

随着时代的进步，大自然的奥秘被揭开了。大家都认为龙涎香是“龙”的口水，于是有了各种猜想:有人认为是海底火山喷发形成的；有的说是岛屿和鸟粪漂到水里风化久了形成的；有人说这是蜜蜡，在海水中长时间漂浮产生的；也有人说这是一种特殊的真菌。

龙涎香也引起了海洋生物学家的兴趣。经过不断的研究，大家都以为是海洋动物巨大的肠道分泌物。至于是什么动物分泌的，一直不清楚。