柴胡有哪些功效？
他们很无助，既没有食物也没有地方住。他们别无选择，只能在山里走。因为生病，胡躺在地上不能走路。柴去找吃的了。胡肚子饿了，不小心把身边一种带竹叶的草的根拔了出来，嚼了起来。很快他就觉得轻松多了。柴回来，他会说实话的。柴相信这种草一定有疗效。于是我又多拔了一些给胡吃，胡居然好多了。为了表示兄弟之间的深厚情谊，他们把这种草药叫做“柴胡”。
我国古代很早就认识到柴胡的功效。早在汉代《神农本草经》中就有记载，柴胡主胸腹，除胃肠之气，积食，致寒热，推陈出新。长期服使人健美，明目益精。这些功能大多被后人认可，说明古人对中医的认识已经达到了很高的水平。
后人认为柴胡入肝胆经，用醋做柴胡更好。肝主人体之气的释放，即保持气的通畅，使之不在局部停滞，从而形成气滞证。人体一旦气机不畅，血液的运行也会不利，水液的代谢也会失去正常状态，可见气机通畅的重要性。毫无疑问，柴胡可以帮助肝脏疏通行气。所以《神农本草经》称之为“除胃肠以阻气”，意思是气阻于某处，即为气滞之证。气阻滞于胃肠时，出现腹胀、胀满，气阻滞后症状稍有缓解。
用柴胡治疗气滞的中医方剂数不胜数，有小柴胡汤、大柴胡汤、柴胡桂枝干姜汤、四逆散等。，都是用柴胡升少阳之气，散肝胆之气滞。后世还有柴胡疏肝散、逍遥散等名方，其中柴胡配合其他中药疏肝理气。小柴胡汤的八大症在后世被总结为“柴胡八症”，胸胁胀满是柴胡汤的重要主治。
此外，柴胡汤证还有一个特征症状，在《伤寒论》中称为“寒热交替”，即患者交替出现发热和畏寒，疟疾就有这种热型。所以后世讨论疟疾“离不开少阳”，将柴胡剂作为治疗疟疾的常用方剂。以上是《伤寒论》使用柴胡的一些经验，与《神农本草经》所载基本相同。
后人用柴胡还有一个附加作用，就是中气不足导致人的脾气抑郁，表现为气短乏力，五脏六腑下垂。例如，李东垣创立的补中益气汤和张锡纯创立的升息汤治疗大气沉降。柴胡用于促进清气的沉降。但仲景和神农的《本草经》都没有用过这种方法。更何况，柴胡主要负责“积食”和“推陈出新”。很明显是在向下推食物，方向应该是向下的。它怎么能提高阳呢？这是因为柴胡能通三焦，三焦通畅，气机恢复正常，脾气可升，浊气可降。
柴胡入肝经，散郁气，系肝于目，肝气郁结，故目受影响，不清。所以《神农本草经》说柴胡可以明目。“益精”之所以叫“益精”，是因为肝气郁结，容易导致遗精。柴胡疏肝理气，通三焦，使气血畅通，遗精消失。