人参的价值有多高？
人参肉质根肥大，细皱纹，圆柱形或锤形，颜色淡黄，常斜生，须根多。主根顶端有根状茎，俗称“芦”或“芦头”绿色直茎，高约30-70厘米。叶轮，掌状复叶，数量随年龄而异。第一年只生三片小叶，称为“三花”；第二年有5片小叶，成为一片完整的叶子，称为“巴掌”；第三年，两片完整的复叶诞生，称为“二甲子”；第四年生三片复叶，叫“光台”，第五年生四片复叶，叫“四片枇杷叶”。以后随着年龄的增长，复叶的数量会增加。有几片叶子就叫几片枇杷叶，最多只能有30片叶子。如果以后长大了，叶子的数量不会超过30片。上部叶大，下部叶小，椭圆形，锯齿状，叶深绿色，叶背淡绿。伞状花序，单生于茎端，花淡黄色和绿色，5个花冠，5个雄蕊和2个花柱。浆果，肾形，2室，成熟时鲜红色。每年6-7月开花，8-9月结果。
人参喜低温，多分布在北纬39-48度，东经117.5-134度之间。在中国，东北的长白山和大兴安岭、小兴安岭是主要产地，尤其是吉林省的长白山，数量最多，品质最好，所以“吉林人参”闻名于世。主要生于茂密的针阔混交林中，生长在腐殖质层厚、潮湿、光照少、阴林下通风良好的地方。
在中国，有许多关于人参的历史传说，在文学作品和民间故事中也有大量的描述。八戒，一头中国猪，爱吃人参果。《红楼梦》里，王夫人翻衣柜找人参，这是大家耳熟能详的故事。在人参的故乡东北，还有更多关于人参的神话趣事，已由出版部门整理出版。在这些故事中，人参往往被视为正义和善良的化身。有时是一个穿着红色外套的聪明的小男孩，有时是一个红发绿袄的漂亮女孩，有时是一个面容清秀的慈祥老人，有时还闪耀着一缕北斗七星的光芒。我不知道这些故事流传了多少年，但依然美丽迷人。这些传说虽然各有不同，但都反映了人们对人参的了解、喜爱和珍惜。
人参在古代有很多别名和绰号。如:神草、王晶、地精、地精、黄精、血参、人衔、人微，等等。“草药之王”的称号是从满语翻译过来的。满族人把人参称为“Orhouda”，是草类的总称，“da”的意思是首领、领袖，翻译成中文就是“百草之王”。人们称人参为“百草之王”，主要是基于其本身的价值。在清代，一根品质最好的老参(野山参叫人参)可以大大超过同等重量的黄金价格。清帝乾隆在《人参颂》中称赞其为“一耳垂如天柱丹”。
在中国的医学史上，人参的使用有着非常悠久的历史。早在战国时期，名医扁鹊就知道人参的药性和疗效。秦汉神农《本草经》将人参列为上品药材。汉代名医张仲景的《伤寒论》有113个方剂，使用人参的方剂有21个。《本草纲目》中也有大量记载。相传400多年前，李时珍的父亲李Eon听到专著《月池人参传》。
元朝以前，人参基本上是自由开采和交易的。辽代在宁江府(今吉林省扶余县石城子)设立大型人参市场，供人交易人参。明朝以后，由于人参的话语权价格越来越高，开采和交易都被当时的统治阶级政权所控制。政府每年确定挖人参的人数，批准后发给红票和腰牌，才可以进山挖。但是人参必须先经过政府的挑选。当时渤海人一直将人参视为向中国中原政权进贡的宝物。采人参也是一件非常辛苦，极其危险的事情。挖人参的人被称为“刨工”或“头头”。他们要结伴而行，背着干粮深入野兽出没的深山老林，在风中露宿，辛勤劳作，生死与共。每当发现一株人参幼苗，一定要小心地把它挖出来，以免损伤任何根系。
据理化分析，人参中含有人参皂苷、人参皂甙、挥发油、人参酸(包括硬酸、软酸和亚油酸)、甾醇(植物甾醇)，此外还有多种有机和无机物质，如磷酸、磷、钾、钙、镁、锰、酶、糖、树脂、淀粉、苦味脂肪，以及维生素A和B65438。人参有两种，野生的和栽培的。虽然它们的作用不同，但都是中医瑰宝，有着其他药物无法比拟的特殊疗效。古人说人参可以让人延年益寿，返老还童，甚至长生不老。这当然是一种夸张的说法，但它确实具有强壮、滋补和兴奋的作用。经过多年的中医临床实验，人参可以养血益气、固津安神、明目益智安神、降血糖、健胃利尿。它对久病后身体虚弱的病人非常有效。适应症为神经衰弱、各种神经病、植物神经障碍、性神经衰弱、精神发育迟滞、贫血、糖尿病、胃病、肝病、心血管疾病。此外，适量长期服用还能增加人对各种致病因素的抵抗力，且无任何副作用，对人体无损害。
人参不仅具有特殊的药用疗效，而且具有很高的经济价值。加工后的成品人参甚至比同等重量的黄金还要贵。虽然不是古人所说的“无价”，但在当今世界也是无价的。人工栽培的人参(园参)虽然价格不如山参，但也相当高贵。出口1吨成品人参可创汇数十万美元。如果农民种植1亩人参，年收入可达几千元，是种粮收入的几倍到十倍。