叶黄素酯的作用有哪些？
功能:
叶黄素的重要性在营养学界已经得到了肯定。人眼的黄斑是黄色的，因为它富含叶黄素及其同系物。叶黄素具有过滤蓝光和抗氧化的作用，是帮助眼睛发育的关键营养元素。所以也有人把叶黄素比作“隐形墨镜”。
蓝光是400-500纳米的高能光(阳光中一种不可见的蓝色光波)，过多的光线会造成视网膜损伤。尤其是婴幼儿更值得关注。因为婴儿的晶状体在出生时比较清晰，所以在0-2岁时，约有70-80%的蓝光可以透过晶状体到达视网膜，在2-10岁时，约有60-70%的蓝光会照射视网膜。同时，婴儿的视网膜上布满了细小的血管，以输送更多的氧气来满足发育的需要，这也增加了具有攻击性和破坏性作用的氧自由基的数量，而促进视网膜发育的重要物质DHA很容易被氧化。
因此，叶黄素在生命早期起着重要的作用，尤其是从出生到4岁。能有效过滤蓝光，抵抗DHA氧化，帮助保护婴幼儿视网膜。所以需要更多的吸收。
对于宝宝来说，母乳在任何时候都是宝宝最好的食物。何钱智说，叶黄素是母乳中的一种成分。在全球9个城市进行的母乳研究发现，每升母乳中平均含有25微克叶黄素。
辅助颜料
叶黄素酯被人体吸收后分解为游离叶黄素，具有晶体叶黄素的基本功能，补充人体丢失的叶黄素(补充消耗量应≤12mg/天)。
(1)补充人体视网膜黄斑区的黄斑色素密度，保护黄斑，促进黄斑发育。
(2)保护眼睛免受光损伤，延缓眼睛衰老，防止病变。
(3)抗氧化有助于预防衰老引起的心血管硬化、冠心病和肿瘤疾病。
(4)保护视力，缓解视疲劳症状；(视物模糊、眼睛干涩、眼睛肿胀、眼睛疼痛、畏光等。)
(5)预防黄斑变性和视网膜色素变性，减少玻璃体疣的发生。
着色作用
天然叶黄素酯是一种重要的类胡萝卜素脂肪酸酯。其主要构型为全反式，带有C=C发色团的长链，呈现华丽的金黄色。两边没有活性羟基，所以叶黄素酯是一种非常稳定的食用色素。对光、热、空气非常稳定，可广泛应用于食品、饮料、化妆品等应用领域，应用前景广阔。同时，乳化后可制成水溶性着色剂。天然叶黄素酯将取代化学合成的食品级着色剂，改善人们的健康。
用于预防老年性黄斑变性
叶黄素的一个重要的生物学功能是保护视网膜，防止波长接近紫外线的蓝光的损害。世界范围内发现的年龄相关性黄斑变性(AMD)是65岁以上人群的主要致盲眼病。
天然叶黄素酯和玉米黄质酯在人脂肪酶的作用下水解成游离的叶黄素和玉米黄质。它们以高浓度沉积在人眼的黄斑中，并可用作近紫外蓝光的吸收剂。它们通过捕获自由基，防止或减轻氧化和自由基造成的损伤，从而保护视网膜，可以有效降低AMD的发病率。
到目前为止，在科学期刊上发表了大量关于叶黄素酯的研究，包括许多针对人类的临床试验。一系列的研究表明，服用叶黄素酯后，血液中叶黄素的含量增加，证明叶黄素酯在体内很容易转化为游离叶黄素。补充叶黄素酯对增加黄斑色素密度的作用被进一步实验研究。这些研究发现，服用叶黄素酯后，黄斑色素密度明显增加。这种现象在健康人和早期AMD患者中都出现过。这表明，稳定的叶黄素也可以从用于患病黄斑的叶黄素酯中获得，甚至已经被诊断患有AMD的患者也可以从叶黄素酯补充剂中受益。叶黄素抗氧化补充剂试验证实了AMD患者可以从叶黄素补充剂中获益。这是一个12个月的干预实验，以安慰剂为对照。实验对象为老年男性AMD患者，实验对象补充叶黄素或叶黄素酯混合抗氧化剂。实验结果表明，受试者的黄斑色素密度增加了50%，眼睛功能也有了相当大的改善。
增强免疫力
最新研究发现，补充叶黄素可以促进抗原刺激的淋巴细胞增殖，在动物整体水平上影响细胞表面分子的功能表达。叶黄素对细胞免疫的调节作用主要表现在其与细胞凋亡和基因调控的关系上。