什么是“胡椒苏木”？明朝为什么用它来发工资？

胡椒是我们现在生活中的调味品，但在我国并不常见。主要出口到印度、马来西亚等国家。而苏木是我们现行中药中的一种中草药。明朝之所以用它们来折算俸禄，主要是因为前两个皇帝的荒唐行为导致国库空虚，实在拿不出足够的钱来发放俸禄，而胡椒和苏木在当时非常珍贵，所以就想出了这两样东西来折算俸禄。？

苏木是隆庆皇帝的死穴，首都高拱也辞去了他的职务，给大明的朝臣留下了一个烂摊子。而且，在隆庆统治时期，朝廷官员腐败，任人唯亲，贪污成风，每年都在逐渐减少朝廷的税收负担，而国库里的钱几乎耗尽。在这个关键时刻，世界并不太平。少数民族的叛乱也在广西和其他地方爆发。所以为了镇压叛乱，军方耗费了大量物资，使得国家财政更加入不敷出。？

胡椒是明代商人，在胡椒贸易市场上特别活跃。当时有三万袋辣椒，于是招商局抢购了一万八千袋带回明朝。再加上这些商人通过例行的积压投机，使得当时市场上的胡椒和苏木都是非常紧俏的物品，甚至比黄金还要珍贵。

于是，朝廷大臣们不得不想出这样一个办法，用几万斤胡椒和苏木来支付朝廷各部官员的薪水。但是由于市场上突然出现了这么多种类的花椒和苏木，这两种物品的价格马上就被打压了。当时朝廷官员手中的胡椒和苏木供过于求，也使其无法转卖。对于高级官员来说，他们可以不在乎这点薪水，但这让当时的中低级官员苦不堪言。