一种滋阴生津的中药
中医自古有五参之说，是李时珍提出来的。他在《本草纲目》中记载，五参对应五脏五色，即“人参入脾称黄参，沙参入肺称白参，玄参入肾称黑参，牡鹿入肝称紫参，丹参入心称红参”。
可见，南沙参自古以来就是补肺清肺的中药之一。沙参沙参最早记载于《神农本草经》，又名白参、白参。为桔梗科沙参、轮叶沙参、杏沙参及同类植物的根茎。一般来说，古籍记载的南沙参现在叫“南沙参”，而现代的“北沙参”则是明末以后才开始入药的。
【沙参的作用】
沙参在南沙参与北沙参，两者功能基本相似。本文着重介绍了传统“五参”之一的沙参。
南沙参五味苦，四气微寒，属肺经、胃经，有“养阴清肺、化痰养胃、生津止渴”的作用。
【对中药南沙参的认识】
中医对南沙参的认识和应用，只要围绕南沙参的功能，可以分为四个方面。
1.沙参清肺。
沙参清肺热为“燥邪”所致，也可为吸烟者或各种原因引起的肺阴虚证，主要表现为口干咽燥，干咳无痰，或少粘痰，严重者可见血丝痰。
中药南沙参入五参后可入肺，滋阴润燥，清肺化痰，特别适合上述表现。
2.中药沙参可以化痰。
中药沙参，润燥不腻，既能化痰又能养阴清肺，尤其适用于肺热伤肺阴，以咳嗽、痰黄黏为主要症状者。
3.中药沙参养胃生津。
中医认为胃阴不足不仅表现为胃部不适，还表现为口干、咽干、大便干燥等津液不足。沙参沙参入胃经能养胃生津，是调节发烧或久病引起的胃阴不足的佳品。
此外，胃阴不足还可能伴有食欲不佳、消化不良等问题。针对这种情况，不仅要用沙参养胃，还要适当使用健胃消食的中药。
4.中药南沙参滋阴。
沙参沙参能滋阴。事实上，沙参能养胃阴是其滋阴功能的一部分。沙参沙参既能养胃阴，又能养肺阴，对肺燥、吸烟或干燥多尘环境引起的肺阴虚有很好的调理作用。另外，沙参沙参能清肺，两者功能相辅相成，一直被中医推崇。
【沙参使用注意事项】
任何中药的使用都有一定的禁忌，这是不变的真理。如上所述，人参养阳，但如果是燥邪引起的肺阴虚则不适用，所以中药首选沙参，所以沙参也有两忌。
1.沙参沙参不能与藜芦同用，不仅是沙参，五加科的各种人参都是“反藜芦”。
2.中药沙参性微寒，风寒咳嗽、脾胃虚寒者慎用。
中医的某种功能并不是适用于所有的。文中提到，沙参养胃但适用于胃阴不足，是养胃的佳品。如果是胃热或上火，沙参不仅没有效果，反而可能加重肠胃负担。