甘草精有什么用？
在人们的印象中，药一般都是苦的，但是有一种药不苦，还特别甜。这就是众所周知的中药——甘草。据测定，甘草的甜度比蔗糖高50倍，是名副其实的“蜜草”。
吃
甜蜜的童年邂逅——甘草和梅花
不知道大家有没有见过甘草，这是一种潜伏在草丛中的柔软植物。细细咀嚼的时候淡淡的，甜甜的，那种味道好像收到了远方朋友的来信。有点惊喜，也有点甜蜜。
第一次知道甘草这个名字，是小时候买了一包甘草梅。我还依稀记得当时看到甘草梅的样子，像是在黄绿色的枯草里滚了好几圈，全身都是干草的颜色。那时候零食少，甘草话梅自然成了我最喜欢的零食之一。一口抱着一个，嘴里除了甜甜的味道，还有淡淡的香味。吃完一个，你得舔舔指尖的梅子汁，然后迫不及待地抓起另一个放进嘴里。长大后才知道，甘草其实在我们的生活中无处不在，糖果、李子、陈皮、橄榄等小“零食”，几乎都添加了能带来甜味的甘草。
甘草甜素，甜味的天然成分。
甘草之所以这么甜，是因为它含有一种甘草甜素。甘草甜素是甘草甜味的有效成分，比蔗糖高50倍左右。甘草甜素易溶于水。如果用两万份水稀释一份甘草甜素，还是能尝到甜头的！
甘草甜素是一种非常有前途的天然甜味剂，广泛应用于食品工业。比如在生啤酒中加入甘草，可以使成品发泡留香，久久不散；在酱油中加入甘草，可以增加酱油的风味；用在腌制品中，可以增加甜度，抑制腥味，还可以避免腌制时加糖引起的发酸变色。用于糖果、巧克力、口香糖中，具有杀菌、消炎、洁牙、润喉等保健功效。甘草甜素也是高血压、肥胖、糖尿病、心脏病患者最理想的甜味剂，可以弥补蔗糖提取物等甜味剂带来的弊端。
药用的
古代医学中的“老郭”
甘草含有多种化学成分。迄今为止，已鉴定出甘草甜素、甘草次酸、香豆素、黄酮类、肉桂酸等物质。早在两千多年前，《神农本草经》就将甘草列为良药。南朝医学家陶弘景尊甘草为“故国”，说“此草为多药之王，方中不用者甚少”。李时珍在《本草纲目》中说:“诸药中，甘草为王，可治72种乳石中毒，解1200种植物中毒，调和多药，故有‘故国’之称。仔细分析“故国”的美誉，甘草有两个显著特点。
广泛使用。“十药九甜”，人们形容甘草在中药材中的广泛应用。据统计，张仲景《伤寒论》共有256个方子，含甘草的方子有154个。使用范围大得惊人。中医认为，甘草不仅具有补益强身、解除药性的作用，还能止痛，可用于治疗热毒疮痛、咽喉肿痛、热淋疼痛、咳嗽、心悸、气短、胱痛、痉痛等，对食物和农药中毒也有一定的解毒作用。现代医学发现，甘草在抑制胃酸分泌、治疗胃溃疡、保护呼吸道、治疗咳嗽、抗过敏等方面疗效显著。近年来，专家还发现它对高血压也有治疗作用。
混合各种药物。在中药方剂中，甘草是最常用的中药，因为它有调和上百种药物的能力。也就是说，甘草既能缓解药性过强的药材，又能协调一些药性相反的药物在人体内的作用，降低药物的毒副作用。如果说中医的方剂讲究“君、臣、佐”，甘草肯定是使用频率最高的“臣药”，即起辅助治疗作用的药，有时也是“君药”，即起主要治疗作用的药。甘草酸还具有助溶作用，与其他药物煎煮时，可增强其他药物在水中的溶解度。甘草本身虽然没有抗菌作用，但可以增强其他清热解毒药物对细菌的抑制作用。
甘草的现代抗病新功效。
抗击艾滋病。最近研究发现，甘草对艾滋病防治有一定疗效，甘草甜素是发挥作用的有效成分。日本专家做过这样一个实验:在1毫升艾滋病感染细胞中，加入0.25毫克甘草甜素，所有感染细胞都会死亡，而对照组中没有甘草甜素的艾滋病感染细胞全部存活。甘草的临床治疗效果也非常明显。服用甘草甜素后，艾滋病患者免疫力增强，免疫功能迅速恢复，病情明显好转。
提高记忆力。英国医学研究人员的实验结果表明，从甘草中提取的一种化合物可以有效提高老年人的记忆力。这种化合物是由甘草甜素水解制成的胃泌素酮(甘珀酸钠)。随着年龄的增长，人的记忆力会有不同程度的下降，大脑中一种叫做皮质醇的应激激素被认为是记忆力下降的罪魁祸首。大脑中有一种酶可以增加皮质醇的水平，这种从甘草中提取的化合物可以抑制这种酶的活性。此前，胃泌素酮已被用于治疗胃溃疡等疾病。
常用药膳
绿豆甘草茶
材料:绿豆60g，甘草15g。
制法:将绿豆、生甘草磨成粗粉，放入保温瓶中，倒入适量开水，加盖20-30分钟，泡茶饮用。
功效:可缓解有机磷农药和毒蕈中毒。
甘草绿豆炖白鸭
材料:生甘草20克，绿豆90克，白鸭100克，盐5克。
制法:生甘草润透，洗净切片，绿豆洗净去杂，白鸭洗净切块；将鸭肉、甘草、绿豆放入炖锅中，加入清水500毫升，放在大火上烧开，再小火炖50分钟，加盐搅拌均匀。
功效:清热解毒，平肝利湿，适用于中毒性肝炎患者。
甘草香菜
材料:5克甘草，20根欧芹，1个苹果。
制法:将苹果切块，与甘草、香菜放入砂锅中，放入两碗半水，煎至一碗左右，弃渣，取其汁，稍凉，加适量蜂蜜即可饮用。
功效:治口臭。
甘草三豆饮
材料:绿豆10克，红豆10克，黑豆10克，生甘草3克。
制法:将三豆洗净，浸泡1小时，与甘草一起放入锅中，加入适量清水，煮沸后用文火煨，煮至熟透。
功效:清热解毒，适用于水痘患儿。