陈凯先的工作精神
"事实上，我对一切与中医有关的东西都感兴趣."在上海药物所多年的工作经历中，陈凯先清楚地看到，上海药物所和国内许多单位新药研究的优秀成果中，有相当一部分来自中药和天然药物。
早在20世纪70年代，中国中医科学院(原名中国中医研究院)等单位的科研人员根据中医古籍中对青蒿的记载，开展了青蒿素的研究。在此基础上，上海药物研究所对青蒿素的结构进行了改造，发明了抗疟药新药蒿甲醚，不仅大大降低了青蒿素的复发率，而且克服了青蒿素本身溶解性差的缺点，成功用于重症疟疾的抢救治疗。这个例子让陈开先看到了中医的价值，也认识到了挖掘和完善中医宝库的意义。
上世纪90年代，上海药物研究所开展了抗老年痴呆症药物的研究。一种新的生物碱，石杉碱甲，是从蛇足石杉中提取的。石杉碱甲是一种选择性乙酰胆碱酯酶抑制剂，可用于治疗老年痴呆症。这项研究在国际上引起了巨大反响。陈凯先高兴地说:“当时中国在新药方面的研究在世界上还比较落后，但这个发现使中国在这一领域走在了前面，国外许多研究单位也模仿这种结构，进行药物研发。”此外，在抗肿瘤药物和抗心血管药物的研究中，也有许多中草药的成功例子。站在药物研发最前沿的陈凯先，对中药的科学性及其巨大价值深信不疑。
不仅如此，陈凯先以一个科学家的敏锐发现，在新世纪生命科学和医学的发展中，有着强烈的重视和借鉴传统医学的倾向。
陈凯先认为，系统生物学这一边缘学科，总体上可以说与中医理论的核心思想不谋而合。许多发达国家的生物科学专家对中医持有非常尊重的态度，并对中医的理论和实践有着浓厚的兴趣。另一方面，生命科学领域的另一门新兴学科——化学生物学，也与中医药有着密切的联系。化学生物学注重通过化学分子的探针来了解生命科学中未知的奥秘。中药宝库积累了大量中药调节人体机能的经验，可以在化学生物学研究中发挥重要作用。陈开贤说，我国学者在对小檗碱的研究中发现，小檗碱具有降血脂的作用，其机制不同于他汀类药物，这可能为发现新机制的降脂药物开辟了道路。这些例子表明，一方面，中医药可以为系统生物学和化学生物学的发展提供宝贵的启示；另一方面，现代生命科学和医学的进步无疑会促进中医的进步。对于一直致力于药学、化学、物理学、生命科学和计算机科学交叉融合的陈开先来说，这当然是一项极具挑战性和前景的事业。
“在中医发展的征途上，我想成为一座桥梁。”
陈凯先的到来，似乎就像往一池春水里扔了一块石头。观望的人有，期待的人也有。
为了更深入地了解情况，上任之初，陈开先逐一走访上海中医药大学的名老中医，听取他们的意见；此后，他一次又一次召开研讨会，与老中医、科研人员、教学骨干、医务工作者座谈。渐渐地，陈开先和中医药大学的校领导形成了“两手抓，两手都要硬，实现跨越式发展”的思想。这个想法不仅得到了上海中医界老专家的青睐，也让学校的师生充满了期待。
所谓“两手抓”，就是一手抓中医的保存和传承，一手抓中医的现代化研究。对于第一手，陈凯先强调了原著的传承。就是要保护和传承老中医和中医的精髓，绝不做抛弃中医的事情，而是要充分发挥中医的特色和本色。另一方面，陈凯先强调高层次合作，促进传统中医药与现代科技的交叉和结合。陈凯先认为，上海中医药大学的发展已经到了一个关键时期。中医药大学从老城区搬到张江高科技园区，成为上海规划的张江药谷的一部分。我们面临的重要任务是从外延的发展转向内涵的提高，努力提高其学术地位，充分发挥大学在促进经济发展和社会进步中的作用。为了实现这一目标，我们必须建设高水平的人才队伍，产生高水平的研究成果，创造学科间的交叉和融合，以促进中医药的发展。
通过陈凯先及有关方面半年来的努力，上海中医药大学已与中科院上海生命科学研究院签署协议，建立全面战略合作伙伴关系，双方将在人才培养、科研产业化推进等方面展开全面合作。双方人员可以互相兼职，共同培养研究生，互相使用实验室，互相申请项目，共建复合型人才培养基地。接着，陈凯先与学校领导一起，开始了第二次跨越式发展，与上海老字号中药企业雷允上集团合作，推进中医药产学研一体化，将中医药的发展融入整个社会的发展，进一步体现中医药本身的价值。
每一次选择，陈凯先都感觉压力很大。但与此同时，陈凯先努力将压力转化为动力，最终将动力转化为实力。在这段中医发展的旅程上，陈开先把自己比作一座桥。而且他已经开始用自己多年积累的精力，在中医和其他学科的产、学、研之间搭建起一座四通八达的“立交桥”。