张仲景擅长拌药。这两个方子虽然只隔了一个草药，但功效却大相径庭。
这种体现，尤其是麻黄汤和麻杏石干汤，最为明显。虽然两者都是解表药，只是成分与中药不同，但对应的是相反病因引起的疾病表现。
1.成分差异
麻黄汤和麻杏石干汤由麻黄、杏仁和甘草组成。唯一不同的是麻黄汤用的是桂枝，是重复使用的，而麻杏石干汤用的是石膏，是麻黄的几倍。
2.功能差异
两者都是解表药，但针对的是不同病因引起的病机。麻黄汤主要用于治疗外感风寒引起的表证，属纯表寒而无内热。还具有缓解肌肉紧张、调和营卫的作用，可治疗营卫不和引起的出汗、头痛、发热、恶风、肺胃不和、恶心呕吐等症。
另一方面，麻杏石干汤治疗相反的疾病。对于外感风热阻肺之症，肺内热大于表寒，亦有辛凉解表、清肺平喘之功效。由于风邪郁结，内热入肺，身体感到发热、出汗、口渴，或肺功能受损，肺功能失职，毛窍不通，不出汗。
3.处方配伍的差异
麻黄汤:大量使用桂枝和麻黄。桂枝性温，有温经通脉、辛温解表的功效。麻黄发汗是解表的关键。全方以辛温为主，以散寒温经为主。
麻杏石干汤:与石膏配伍，用量为麻黄的两倍。石膏重用，味甘，性寒，能清肺生津。与麻黄同用，主要用于宣肺清肺，既清肺中风热，又清肺中郁热。全方以辛凉为主，属于“辛凉重剂”。本品辛凉，具有宣肺、清热、平喘的功效。
4.适应症的差异
两者都是解表风、治哮咳的方剂。
而麻黄汤的主要主治咳喘，多为风寒束、肺气不宣、失职所致，其证候重在风寒束。因此，宜用麻黄配伍桂枝，以发汗解表。麻杏石干汤主要用于治疗风热壅肺，故麻黄与石膏同用，以宣肺清热。可见这两个方子，前者是治疗外感风寒所致的咳喘证，后者是治疗外感风热或肺热所致的咳喘证。
张仲景的两个经典方剂虽然只有一个药差，但其作用、主治、病机却有很大不同。可见张仲景在药物的配伍上是特别聪明和精准的。同时，麻黄汤、麻杏石干汤的治疗也反映了体内脏腑病变由轻到重、由表及里的变化过程。
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